* φύκια γλυκού νερού: Αυτά ευδοκιμούν σε λίμνες, λίμνες, ποτάμια και ρέματα. Είναι συχνά ένα βασικό μέρος της τροφικής αλυσίδας για τα ψάρια και άλλους υδρόβιους οργανισμούς.
* φύκια αλμυρού νερού: Αυτά βρίσκονται σε ωκεανούς, θάλασσες και υφάλμυρο νερό (ένα μείγμα φρέσκου και αλατιού). Είναι υπεύθυνοι για ένα σημαντικό μέρος της παραγωγής οξυγόνου στον κόσμο μέσω της φωτοσύνθεσης.
Μερικοί τύποι φυκών μπορούν ακόμη και να ζήσουν και στα δύο περιβάλλοντα, αποδεικνύοντας την προσαρμοστικότητά τους.