Το ακατέργαστο αλάτι εξορύσσεται από υπόγειους θόλους αλατιού ή ανακτάται από ανοικτά ορυχεία. Το εξαγόμενο άλας είναι αρχικά σε μεγάλα κομμάτια ή κρυστάλλους και υφίσταται διάφορα στάδια επεξεργασίας για να το βελτιώσει. Αυτό περιλαμβάνει τη σύνθλιψη σε μικρότερα σωματίδια, το πλύσιμο για την εξάλειψη των ακαθαρσιών και την ξήρανση για τη μείωση της περιεκτικότητας σε υγρασία.
Η καθαρότητα του ακατέργαστου αλατιού ποικίλλει ανάλογα με τη θέση και τις γεωλογικές συνθήκες της κατάθεσης αλατιού. Ορισμένες αποθέσεις ακατέργαστου αλατιού μπορούν να περιέχουν υψηλά επίπεδα ακαθαρσιών, συμπεριλαμβανομένων των ορυκτών, της άμμου και του πηλού, ενώ άλλα μπορεί να είναι καθαρότερα.
Το ακατέργαστο αλάτι χρησιμοποιείται κυρίως ως πράκτορας καρυκευμάτων στα τρόφιμα, αλλά έχει και διάφορες βιομηχανικές εφαρμογές. Χρησιμοποιείται για τη διατήρηση των τροφίμων, την παραγωγή χημικών ουσιών όπως το χλώριο και το υδροξείδιο του νατρίου και την πρόληψη του σχηματισμού πάγου σε δρόμους και πεζόδρομους κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Για να αποκτήσετε βρώσιμο τραπεζομάντιλο, το ακατέργαστο άλας περνάει από πρόσθετες διαδικασίες διύλισης για να ενισχύσει την καθαρότητα του, να απομακρύνει τις ακαθαρσίες και να προσθέσετε αντι-παραλαβή παράγοντες για να αποφευχθεί η συσσώρευση. Η διαδικασία διύλισης μπορεί να περιλαμβάνει περαιτέρω πλύση, ξήρανση, κοσκινισμό και ανάμειξη με πρόσθετα όπως ιώδιο ή φθορίου για τη βελτίωση της θρεπτικής του αξίας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ το ακατέργαστο άλας παρέχει βασικά ορυκτά, η υπερβολική κατανάλωση αλατιού, ανεξάρτητα από τη μορφή του, μπορεί να οδηγήσει σε δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, τα νεφρικά προβλήματα και η κατακράτηση υγρών. Ως εκ τούτου, η μετριοπάθεια και οι συνιστώμενες ημερήσιες οδηγίες πρόσληψης είναι ζωτικής σημασίας όταν χρησιμοποιείτε ακατέργαστο αλάτι ή οποιαδήποτε μορφή αλατιού σε μαγειρικές εφαρμογές ή διατροφικές πρακτικές.