Γιατί συσσωρεύεται υδράργυρος στα ψάρια;

Ο υδράργυρος μπορεί να συσσωρευτεί και να βιομεγεθύνεται στην υδρόβια τροφική αλυσίδα. Αυτό σημαίνει ότι η συγκέντρωσή του αυξάνεται καθώς μετακινείται από το ένα τροφικό επίπεδο στο άλλο. Παράγοντες όπως η χημική μορφή του υδραργύρου, η χημεία του νερού και το είδος των ψαριών συμβάλλουν στην έκταση της βιοσυσσώρευσής του. Ακολουθεί μια απλοποιημένη εξήγηση:

1. Ο υδράργυρος στο περιβάλλον :Ο υδράργυρος εισέρχεται στο περιβάλλον από φυσικές πηγές, όπως η ηφαιστειακή δραστηριότητα και η διάβρωση των πετρωμάτων, καθώς και από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως βιομηχανικές εκπομπές και καύση άνθρακα.

2. Υδράργυρος στο νερό :Ο υδράργυρος μπορεί να αποτεθεί σε υδάτινα σώματα μέσω ατμοσφαιρικής εναπόθεσης, απορροής από μολυσμένο έδαφος και βιομηχανικών απορρίψεων. Υπάρχει σε διάφορες χημικές μορφές, συμπεριλαμβανομένου του στοιχειακού υδραργύρου, των ανόργανων αλάτων υδραργύρου και των οργανικών ενώσεων υδραργύρου όπως ο μεθυλυδράργυρος.

3. Πρόσληψη φυτοπλαγκτού και φυκιών :Το φυτοπλαγκτόν και τα φύκια απορροφούν και συσσωρεύουν υδράργυρο από το νερό. Ως πρωτογενείς παραγωγοί, αποτελούν τη βάση της υδρόβιας τροφικής αλυσίδας.

4. Κατανάλωση ζωοπλαγκτού :Το ζωοπλαγκτόν τρέφεται με φυτοπλαγκτόν και φύκια, συγκεντρώνοντας τον υδράργυρο που υπάρχει στη λεία τους.

5. Μικρή κατανάλωση ψαριών :Τα μικρά ψάρια καταναλώνουν ζωοπλαγκτόν και συσσωρεύουν υψηλότερα επίπεδα υδραργύρου.

6. Μεγάλη κατανάλωση ψαριού :Τα μεγαλύτερα ψάρια, όπως ο τόνος, ο ξιφίας και ο καρχαρίας, λεηλατούν μικρότερα ψάρια και συσσωρεύουν ακόμη υψηλότερα επίπεδα υδραργύρου.

7. Βιομεγέθυνση :Καθώς ο υδράργυρος κινείται προς τα πάνω στην τροφική αλυσίδα, η συγκέντρωσή του μεγεθύνεται σε κάθε τροφικό επίπεδο. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αρπακτικά καταναλώνουν και διατηρούν τον υδράργυρο που υπάρχει στη λεία τους.

8. Μεγάλη διάρκεια ζωής και αργή απέκκριση :Ορισμένα είδη ψαριών, όπως ο τόνος και ο καρχαρίας, έχουν σχετικά μεγάλη διάρκεια ζωής και αργούς μεταβολικούς ρυθμούς, επιτρέποντας μεγαλύτερη περίοδο συσσώρευσης υδραργύρου και μειωμένο ρυθμό απέκκρισης.

9. Ανθρώπινη κατανάλωση :Όταν οι άνθρωποι καταναλώνουν ψάρια που περιέχουν συσσωρευμένο υδράργυρο, εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα. Ο υδράργυρος μπορεί να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στο νευρικό σύστημα, στα νεφρά, στο συκώτι και στο αναπτυσσόμενο έμβρυο.

Ως εκ τούτου, ο υδράργυρος μπορεί να συγκεντρωθεί και να μεγεθύνεται καθώς κινείται μέσω της τροφικής αλυσίδας, με αποτέλεσμα υψηλότερα επίπεδα υδραργύρου σε ορισμένα είδη ψαριών και πιθανούς κινδύνους για την υγεία για τους ανθρώπους που τα καταναλώνουν τακτικά.