1. Είσοδος νερού:Οι καρχαρίες ανοίγουν το στόμα τους και παίρνουν νερό ενώ κολυμπούν. Το νερό εισέρχεται στο στόμα του καρχαρία και διέρχεται από το φάρυγγα (λαιμός).
2. Διόρθωση:Το φάρυγγα περιέχει σχισμές gill, οι οποίες καλύπτονται από νήματα gill. Τα νημάτια του gill είναι λεπτές, φτερωτές δομές που φιλτράρουν τα αιωρούμενα σωματίδια, όπως το πλαγκτόν και τους μικρούς οργανισμούς, από το νερό. Το φιλτραρισμένο νερό συνεχίζει να περνά πάνω από τα βράγχια.
3. Ανταλλαγή οξυγόνου:Τα νήματα Gill είναι επενδεδυμένα με μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία που ονομάζονται τριχοειδή αγγεία. Καθώς το νερό ρέει πάνω από τα νήματα βράχου, το οξυγόνο από το νερό διαχέεται στα τριχοειδή αγγεία και εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος. Ταυτόχρονα, το διοξείδιο του άνθρακα, ένα απόβλητο προϊόν κυτταρικής αναπνοής, διαχέεται από την κυκλοφορία του αίματος και στο νερό.
4. Απομάκρυνση νερού:Μετά την ανταλλαγή οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα, το νερό εκδιώκεται μέσω των σχισμών Gill. Ο καρχαρίας αποβάλλει το νερό με σθεναρά, αναθέτοντας τους μυς γύρω από το θάλαμο.
5. Συνεχής αναπνοή:Οι καρχαρίες πρέπει να μετακινούν συνεχώς το νερό πάνω από τα βράγχια τους για να αποκτήσουν οξυγόνο και να εκδιώξουν το διοξείδιο του άνθρακα. Ως εκ τούτου, είναι υποχρεωμένοι ανεμιστήρες RAM, που σημαίνει ότι πρέπει να κρατήσουν το κολύμπι για να αναπνεύσουν. Ακόμη και κατά την ανάπαυση, οι καρχαρίες διατηρούν ένα χαμηλό επίπεδο δραστηριότητας κολύμβησης για να εξασφαλίσουν μια σταθερή ροή νερού πάνω από τα βράγχια τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι καρχαρίες έχουν πολλαπλά ζευγάρια σχισμών Gill, συνήθως πέντε έως επτά σε κάθε πλευρά του κεφαλιού τους. Αυτή η διάταξη βράχων επιτρέπει μια μεγάλη επιφάνεια για αποτελεσματική ανταλλαγή αερίων. Επιπλέον, ορισμένα είδη καρχαριών έχουν εξειδικευμένες προσαρμογές, όπως οι Spiracles (μικρά ανοίγματα στην κορυφή του κεφαλιού), που τους βοηθούν να αναπνέουν ενώ στηρίζονται στο πάτωμα της θάλασσας.
Το αποτελεσματικό 鳃 των καρχαριών τους επιτρέπει να εξάγουν οξυγόνο από το νερό και να αναπτυχθούν αποτελεσματικά στο υδάτινο περιβάλλον τους.