Γιατί οι καρχαρίες παράγουν ουρία αντί για αμμωνία όπως τα περισσότερα ψάρια;

Οι καρχαρίες δεν παράγουν ουρία ως πρωτογενή αζωτούχα απόβλητα προϊόντα τους, σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα ψάρια. Οι καρχαρίες εκκρίνουν κυρίως το ν-οξείδιο τριμεθυλαμίνης (TMAO) ως κύριο αζωτούχο προϊόν τους.

Ενώ ορισμένοι καρχαρίες και είδη ψαριών μπορούν να παράγουν μικρές ποσότητες ουρίας ως υποπροϊόν του μεταβολισμού τους, δεν είναι η κύρια μορφή αζωτούχων αποβλήτων που εκκρίνουν. Το TMAO είναι ένα μικρό οργανικό μόριο που είναι πιο διαλυτό και λιγότερο τοξικό από την αμμωνία. Επιτρέπει στους καρχαρίες να διατηρούν το νερό και να διατηρούν υψηλότερη οσμωτική πίεση στα σωματικά υγρά τους, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους στο θαλάσσιο περιβάλλον.