Οι αμπούλι του Lorenzini βρίσκονται σε μικρές κοιλότητες ή πόρους στο κεφάλι του καρχαρία και κατά μήκος του σώματός του. Κάθε ampulla αποτελείται από ένα γεμάτο ζελέ με κανάλι που οδηγεί σε ένα αισθητηριακό κύτταρο. Το κανάλι είναι επενδεδυμένο με επιθηλιακά κύτταρα που παράγουν βλέννα, η οποία βοηθά στη διεξαγωγή ηλεκτρικών σημάτων.
Όταν υπάρχει ηλεκτρικό πεδίο στο νερό, προκαλεί την κίνηση των ιόντων στη βλέννα, γεγονός που με τη σειρά του δημιουργεί μια διαφορά ηλεκτρικού δυναμικού σε όλα τα επιθηλιακά κύτταρα. Αυτή η διαφορά στις δυνητικές ενεργοποιεί μια νευρική ώθηση, η οποία αποστέλλεται στον εγκέφαλο του καρχαρία. Ο καρχαρίας μπορεί στη συνέχεια να ερμηνεύσει το ηλεκτρικό σήμα και να καθορίσει την κατεύθυνση και την ένταση του ηλεκτρικού πεδίου.
Τα ampullae του Lorenzini είναι εξαιρετικά ευαίσθητα και μπορούν να ανιχνεύσουν ηλεκτρικά πεδία τόσο αδύναμα όσο το ένα εκατομμύριο ενός βολτ. Αυτό επιτρέπει στους καρχαρίες να βρουν θήραμα που είναι θαμμένο στην άμμο ή κρυμμένο σε σκοτεινό νερό. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τα ampullae του Lorenzini για να πλοηγηθούν ανιχνεύοντας τα ηλεκτρικά πεδία που δημιουργούνται από το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Οι Ampullae του Lorenzini είναι ένα σημαντικό μέρος του αισθητηριακού συστήματος του καρχαρία και διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην ικανότητά του να επιβιώνει και να κυνηγάει.