* Υγρότοποι: Τα έλη είναι υγρότοποι, που σημαίνει ότι είναι περιοχές όπου το νερό καλύπτει το έδαφος για τουλάχιστον ένα μέρος του έτους.
* στάσιμο νερό: Τα έλη έχουν συνήθως στάσιμα νερά, που σημαίνει ότι το νερό δεν ρέει.
* Φυτά: Τα έλη τυπικά κυριαρχούνται από φυτά που είναι προσαρμοσμένα σε υγρές συνθήκες, όπως καλάμια, σχοινιά και βούρλα.
* Ζώα: Τα έλη φιλοξενούν μια ποικιλία ζώων, όπως ψάρια, αμφίβια, ερπετά, πουλιά και θηλαστικά.
* Σημαντικά οικοσυστήματα: Τα έλη είναι σημαντικά οικοσυστήματα που παρέχουν ποικίλα οφέλη, όπως φιλτράρισμα νερού, έλεγχος πλημμυρών και βιότοπο για την άγρια ζωή.
Τα πρόσθετα χαρακτηριστικά των ελών μπορεί να περιλαμβάνουν:
* Μαλακό, λασπώδες χώμα: Το έδαφος στα έλη είναι συχνά μαλακό και λασπώδες, καθιστώντας δύσκολο το περπάτημα ή την οδήγηση.
* Πυκνή βλάστηση: Η βλάστηση στα έλη είναι συχνά πυκνή, καθιστώντας δύσκολη την ορατότητα.
* Υψηλή υγρασία: Η υγρασία στους βάλτους είναι συχνά υψηλή, με αποτέλεσμα να αισθάνεται θολή και άβολα.
* Μυρωδιά: Τα έλη έχουν συχνά έντονη μυρωδιά, λόγω της αποσύνθεσης της οργανικής ύλης.
Τα έλη βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, αλλά είναι πιο κοινά σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Μπορούν να βρεθούν τόσο σε παράκτιες όσο και σε εσωτερικές περιοχές.