Ποιο μέγεθος είναι το γεωγραφικό εύρος ειδών;

Το γεωγραφικό εύρος ενός είδους είναι η περιοχή της επιφάνειας της Γης που κατοικεί το είδος. Μπορεί να ποικίλει σε μεγάλο βαθμό σε μέγεθος, από λίγα τετραγωνικά χιλιόμετρα έως εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Για παράδειγμα, το γεωγραφικό εύρος του αφρικανικού ελέφαντα είναι περίπου 6 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ η γεωγραφική σειρά του Pyrenean Desman είναι μόνο περίπου 30 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Το μέγεθος της γεωγραφικής περιοχής ενός είδους επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, όπως:

* κλίμα: Το κλίμα μιας περιοχής μπορεί να καθορίσει εάν ένα είδος είναι σε θέση να επιβιώσει εκεί. Για παράδειγμα, ένα είδος που είναι προσαρμοσμένο σε ένα ζεστό κλίμα δεν θα είναι σε θέση να επιβιώσει σε ένα κρύο κλίμα.

* Habitat: Ο οικότοπος μιας περιοχής μπορεί επίσης να καθορίσει εάν ένα είδος είναι σε θέση να επιβιώσει εκεί. Για παράδειγμα, ένα είδος που είναι προσαρμοσμένο στη ζωή στα δάση δεν θα είναι σε θέση να επιβιώσει σε λιβάδια.

* Διαγωνισμός: Ο ανταγωνισμός από άλλα είδη μπορεί επίσης να επηρεάσει το μέγεθος της γεωγραφικής περιοχής ενός είδους. Για παράδειγμα, ένα είδος που εκτοξεύεται από ένα άλλο είδος για τρόφιμα ή πόρους θα έχει μικρότερο γεωγραφικό εύρος από ό, τι αν δεν είχε ξεπεραστεί.

Το γεωγραφικό εύρος ενός είδους μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, όπως:

* Αλλαγή κλίματος: Η αλλαγή του κλίματος μπορεί να προκαλέσει μετατόπιση του γεωγραφικού εύρους ενός είδους ή ακόμη και να εξαφανιστεί. Για παράδειγμα, ένα είδος που είναι προσαρμοσμένο σε ένα κρύο κλίμα μπορεί να έχει τη γεωγραφική του περιοχή να συρρικνωθεί καθώς το κλίμα θερμαίνεται.

* Απώλεια οικοτόπων: Η απώλεια οικοτόπων μπορεί επίσης να προκαλέσει τη συρρίκνωση του γεωγραφικού εύρους ενός είδους. Για παράδειγμα, ένα είδος που είναι προσαρμοσμένο στη ζωή στα δάση μπορεί να έχει τη γεωγραφική του περιοχή να συρρικνωθεί καθώς τα δάση εκκαθαρίζονται για ανάπτυξη.

* Διακοσμητικά είδη: Τα χωροκατακτητικά είδη μπορούν επίσης να επηρεάσουν το γεωγραφικό εύρος ενός είδους. Για παράδειγμα, ένα χωροκατακτητικό είδος που είναι σε θέση να ξεπεράσει ένα ιθαγενές είδος για τρόφιμα ή πόρους μπορεί να προκαλέσει τη συρρίκνωση της γεωγραφικής περιοχής των ιθαγενών ειδών.

Το μέγεθος της γεωγραφικής εμβέλειας ενός είδους είναι σημαντικό επειδή μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα επιβίωσης και αναπαραγωγής του είδους. Ένα είδος με μεγάλο γεωγραφικό εύρος είναι πιο πιθανό να είναι σε θέση να βρει τον κατάλληλο βιότοπο και να αποφύγει τον ανταγωνισμό από άλλα είδη. Ένα είδος με ένα μικρό γεωγραφικό εύρος είναι πιο πιθανό να είναι ευάλωτο στην εξαφάνιση.