Ο μεγάλος λευκός καρχαρίας είναι ένα πελαγικό είδος, που σημαίνει ότι ζει στον ανοιχτό ωκεανό, αλλά συχνά πλησιάζει στην ακτή για να ταΐσει. Μερικές από τις περιοχές όπου βρίσκονται οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες περιλαμβάνουν:
- Ο Ειρηνικός Ωκεανός, ιδιαίτερα από τις ακτές της Καλιφόρνια, του Όρεγκον, της Ουάσινγκτον, της Χαβάης, της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και της Ιαπωνίας
- Ο Ατλαντικός Ωκεανός, ιδιαίτερα από τις ακτές της Μασαχουσέτης, της Νέας Υόρκης, της Βόρειας Καρολίνας, της Νότιας Καρολίνας, της Φλόριντα, της Γεωργίας και της Νότιας Αφρικής
- Ο Ινδικός Ωκεανός, ιδιαίτερα από τις ακτές της Νότιας Αφρικής, της Μοζαμβίκης, της Μαδαγασκάρης και της Αυστραλίας
Ο οικότοπος του Μεγάλου Λευκού Καρχαριού περιλαμβάνει μια ποικιλία περιβάλλοντος, από τα δάση του φύλλου και τις αμμώδεις παραλίες έως τα βαθιά, υπεράκτιες νερά. Μπορούν να βρεθούν σε βάθος έως και 3.900 πόδια (1.200 μέτρα), αλλά βρίσκονται συνήθως σε βάθος μικρότερα από 1.640 πόδια (500 μέτρα).
Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες είναι μοναχικοί κυνηγοί και δεν συγκεντρώνονται σε μεγάλους αριθμούς, εκτός από την εποχή ζευγαρώματος. Συνήθως ταξιδεύουν μόνοι τους ή σε μικρές ομάδες δύο ή τριών.