Προστατευτικό κάλυμμα: Τα βράγχια της τιλάπιας προστατεύονται από μια οστική δομή που ονομάζεται operculum. Το operculum είναι ένα πτερύγιο που βρίσκεται στην κάτω πλευρά του κεφαλιού του ψαριού που καλύπτει και προστατεύει τα βράγχια. Βοηθά επίσης στη ρύθμιση της ροής του νερού πάνω από τα βράγχια.