Ορισμένοι σημερινοί οργανισμοί θα είναι σε θέση να επιβιώσουν από τη δραματική αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας και την οξίνιση των ωκεανών που προβλέπεται για το τέλος του αιώνα, εάν διαθέτουν προσαρμογές που:
1. Θερμοανεκτικότητα: Η ικανότητα να αντέχει σε υψηλές θερμοκρασίες χωρίς να αντιμετωπίζετε σημαντικό φυσιολογικό στρες ή μειωμένη φυσική κατάσταση. Αυτή η προσαρμογή θα μπορούσε να περιλαμβάνει βιοχημικούς μηχανισμούς για την προστασία των κυτταρικών δομών και διεργασιών, όπως πρωτεΐνες θερμικού σοκ και αποτελεσματικά συστήματα επιδιόρθωσης DNA.
2. Οσμορύθμιση: Η ικανότητα διατήρησης της εσωτερικής οσμωτικής ισορροπίας ως απάντηση στις αλλαγές στο εξωτερικό περιβάλλον. Καθώς οι ωκεανοί γίνονται πιο όξινοι, οι οργανισμοί με αποτελεσματικούς ωσμορρυθμιστικούς μηχανισμούς θα είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να διατηρήσουν τη σωστή κυτταρική λειτουργία και να αποφύγουν την κυτταρική βλάβη.
3. Ανοχή σε οξύ: Η ικανότητα ανοχής και επιβίωσης σε όξινα περιβάλλοντα. Ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να διαθέτουν φυσιολογικές προσαρμογές, όπως πρωτεΐνες ανθεκτικές στα οξέα ή τροποποιημένα συστήματα μεταφοράς ιόντων, που τους επιτρέπουν να αντιμετωπίσουν συνθήκες χαμηλού pH.
4. Βελτιωμένο αναπνευστικό και καρδιαγγειακό σύστημα: Οι προσαρμογές που ενισχύουν την αποτελεσματικότητα και την ικανότητα αυτών των συστημάτων θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους οργανισμούς να αντιμετωπίσουν τις αυξημένες ενεργειακές απαιτήσεις και τους πιθανούς περιορισμούς οξυγόνου που προκύπτουν από τις υψηλότερες θερμοκρασίες και τη μεταβολή της χημείας των ωκεανών.
5. Πλαστικότητα συμπεριφοράς: Η ικανότητα τροποποίησης της συμπεριφοράς και των προτιμήσεων του οικοτόπου ως απάντηση στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες. Αυτή η προσαρμογή θα μπορούσε να περιλαμβάνει αλλαγές στα πρότυπα διατροφής, την κίνηση και την επιλογή οικοτόπων για τη βελτιστοποίηση της επιβίωσης έναντι των περιβαλλοντικών στρεσογόνων παραγόντων.
6. Ταχεία εξελικτική προσαρμογή: Ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να υποστούν γρήγορες εξελικτικές προσαρμογές, που οδηγούνται από τη φυσική επιλογή, που προσδίδουν αυξημένη ανοχή στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση, τη λειτουργία πρωτεϊνών ή φαινοτυπικά χαρακτηριστικά που ενισχύουν την επιβίωση σε έναν ωκεανό που θερμαίνεται και οξινίζεται.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συγκεκριμένες προσαρμογές που θα επιτρέψουν σε ορισμένους οργανισμούς να επιβιώσουν από αυτές τις αλλαγές πιθανότατα θα διαφέρουν μεταξύ των ειδών και των οικοσυστημάτων. Η προσαρμοστικότητα και η ανθεκτικότητα των οργανισμών σε πολλαπλούς, ταυτόχρονους στρεσογόνους παράγοντες θα είναι καθοριστικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή τους.