1. Περιβάλλον:
* Θαλάσσια θηλαστικά: Ζουν κυρίως σε θαλάσσια περιβάλλοντα (ωκεανοί, θάλασσες και μερικές παράκτιες περιοχές)
* Άλλα θηλαστικά: Ζήστε κυρίως στη γη, σε περιβάλλοντα γλυκού νερού ή σε συνδυασμό και των δύο.
2. Προσαρμογές:
* Θαλάσσια θηλαστικά: Έχουν εξελίξει συγκεκριμένες προσαρμογές για υδρόβια ζωή, συμπεριλαμβανομένου:
* Εξορμμομηχούμενα σώματα: Μειωμένη οπισθέλκουσα σε νερό για αποτελεσματική κολύμβηση.
* flippers ή flukes: Τροποποιημένα άκρα για πρόωση.
* blubber ή παχιά γούνα: Μόνωση έναντι θερμοκρασιών κρύου νερού.
* εξειδικευμένοι πνεύμονες: Αποτελεσματική πρόσληψη οξυγόνου και κρατώντας την αναπνοή τους για παρατεταμένες περιόδους.
* echolocation (σε ορισμένα είδη): Χρησιμοποιώντας ηχητικά κύματα για να πλοηγηθείτε και να βρείτε θήραμα σε σκοτεινά νερά.
* Άλλα θηλαστικά: Έχουν προσαρμογές για τα συγκεκριμένα περιβάλλοντά τους (π.χ. γούνα για ζεστασιά σε κρύα κλίματα, οπλές για τρέξιμο σε γη κλπ.)
3. Αναπνοή:
* Θαλάσσια θηλαστικά: Αναπνεύστε τον αέρα μέσω των πνευμόνων και πρέπει να παρασύρεται τακτικά.
* Άλλα θηλαστικά: Αναπνεύστε αέρα (εκτός από τα υδρόβια θηλαστικά όπως οι κάστορες, οι βίδρες κ.λπ.).
4. Αναπαραγωγή:
* Θαλάσσια θηλαστικά: Οι περισσότεροι γεννούν ζωντανά στο νερό και τους νοσηλευτούν.
* Άλλα θηλαστικά: Οι περισσότεροι γεννούν ζωντανές νέοι στη γη (εκτός από μερικά υδρόβια θηλαστικά).
5. Παραδείγματα:
* Θαλάσσια θηλαστικά: Φάλαινες, δελφίνια, φώκοι, σφραγίδες, θαλάσσια λιοντάρια, θαλάσσια θάλασσα, manatees, dugongs κ.λπ.
* Άλλα θηλαστικά: Σκυλιά, γάτες, άλογα, αγελάδες, πιθήκους, νυχτερίδες κ.λπ.
Συνοπτικά: Ενώ τα θαλάσσια θηλαστικά μοιράζονται θεμελιώδη χαρακτηριστικά με άλλα θηλαστικά, έχουν εξελίξει μοναδικές προσαρμογές για να ευδοκιμήσουν στο υδάτινο περιβάλλον. Αυτό τους καθιστά μια ξεχωριστή και συναρπαστική ομάδα μέσα στην ευρύτερη ταξινόμηση των θηλαστικών.