* Η συμβίωση απαιτεί στενή και παρατεταμένη αλληλεπίδραση. Τα ψάρια και οι ιπποδρομίες καταλαμβάνουν πολύ διαφορετικές οικολογικές θέσεις. Οι ιπποπόταμοι είναι μεγάλοι, χερσαία θηλαστικά, ενώ τα ψάρια ζουν στο νερό. Δεν αλληλεπιδρούν συχνά με τρόπο που θα δημιουργούσε μια αμοιβαία επωφελής σχέση.
* Το αμοιβαίο όφελος είναι απαραίτητο. Ενώ τα ψάρια μπορεί να επωφεληθούν από τη διαταραχή του νερού από τον ιπποπόταμο, που μπορεί να προκαλέσει τρόφιμα, αυτό είναι ένα παθητικό όφελος και όχι μια άμεση αλληλεπίδραση. Ο ιπποπόταμος δεν θα κέρδιζε τίποτα σημαντικό από τα ψάρια.
Ακολουθεί ένα παράδειγμα για το τι μπορεί να μοιάζει μια συμβιωτική σχέση μεταξύ ενός ιπποπόταμου και ενός άλλου είδους:
* ιπποπόταμοι και ορισμένα είδη πουλιών: Ορισμένα είδη πουλιών, όπως το αιγυπτιακό πύργο, μπορούν να βρεθούν παράσιτα καθαρισμού από τους ιπποπόταμους. Τα πουλιά παίρνουν ένα γεύμα και ο ιπποπόταμος παίρνει μια υπηρεσία καθαρισμού. Αυτό είναι ένα σαφές παράδειγμα αμοιβαίου χαρακτήρα, ένας τύπος συμβίωσης.
Συμπερασματικά, Ενώ ένας ιπποπόταμος και ένα ψάρι μπορεί να μοιράζονται τον ίδιο βιότοπο, ο τρόπος ζωής και οι ανάγκες τους είναι πολύ διαφορετικές για να αναπτυχθούν μια πραγματική συμβιωτική σχέση.