* Δεν γεννιούνται για να ζουν νέοι. Οι καρχαρίες είναι ωοθηκοί (ωοτοκία) ή viviparous (που γεννούν ζωντανά νεαρά, αλλά χωρίς πλακούντα).
* Δεν έχουν μαστικούς αδένες. Τα θηλαστικά ονομάζονται για τους μαστικούς αδένες τους, τα οποία παράγουν γάλα για να θρέψουν τους νέους τους.
* Δεν έχουν μαλλιά ή γούνα. Ενώ μερικοί καρχαρίες έχουν μικρές κλίμακες, δεν έχουν τρίχα ή γούνα σαν θηλαστικά.
* αναπνέουν μέσω βράχων. Τα θηλαστικά αναπνέουν μέσα από τους πνεύμονες, ενώ οι καρχαρίες χρησιμοποιούν βράγχια για να εξάγουν οξυγόνο από το νερό.
* Είναι ψυχρά αίμα. Τα θηλαστικά είναι ζεστά, ικανά να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματος τους. Οι καρχαρίες είναι ψυχρόαιμοι, που σημαίνει ότι η θερμοκρασία του σώματος τους προσδιορίζεται από το περιβάλλον.
Οι καρχαρίες ανήκουν στην τάξη Chondrichthyes, η οποία περιλαμβάνει άλλα ψάρια όπως οι ακτίνες και τα πατίνια. Είναι πιο στενά συνδεδεμένα με αυτά τα ζώα παρά με θηλαστικά.