Φυσικές αιτίες:
* θήρευση: Οι Orcas (φάλαινες δολοφόνων) είναι οι κύριοι θηρευτές των θαλάσσιων λιονταριών, ιδιαίτερα των νεογνών και των νεαρών.
* ασθένεια: Τα θαλάσσια λιοντάρια είναι ευαίσθητα σε διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων βακτηριακών λοιμώξεων, παρασίτων και ιών.
* πείνα: Η έλλειψη διαθεσιμότητας τροφίμων μπορεί να οδηγήσει σε λιμοκτονία, ειδικά κατά τη διάρκεια των γεγονότων του El Niño όταν οι πληθυσμοί των ψαριών μειώνονται.
* Drowning: Τα θαλάσσια λιοντάρια μπορούν να πνιγούν σε δίχτυα αλιείας ή σε άλλες καταστάσεις εμπλοκής.
* καιρός: Εξαιρετικά καιρικά φαινόμενα όπως καταιγίδες ή ασυνήθιστα κρύες θερμοκρασίες μπορούν να οδηγήσουν σε θανάτους.
Αιτίες που σχετίζονται με τον άνθρωπο:
* bycatch: Τα θαλάσσια λιοντάρια μπορούν να εμπλακούν σε αλιευτικά εργαλεία και να πνιγούν, είτε κατά λάθος είτε λόγω σκόπιμης δολοφονίας από ψαράδες.
* αποικοδόμηση οικοτόπων: Η ρύπανση, η παράκτια ανάπτυξη και η υπεραλίευση μπορούν να επηρεάσουν τις πηγές τροφίμων και τις περιοχές αναπαραγωγής.
* Κυνήγι: Ιστορικά, τα θαλάσσια λιοντάρια κυνηγούσαν για τη γούνα και το πετρέλαιο τους, αλλά αυτή η πρακτική απαγορεύεται κυρίως σήμερα. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις παράνομου κυνηγιού σε ορισμένες περιοχές.
* συγκρούσεις σκαφών: Τα θαλάσσια λιοντάρια μπορούν να χτυπηθούν με βάρκες, ειδικά σε περιοχές με υψηλή κυκλοφορία σκαφών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι περισσότεροι θάνατοι των θαλάσσιων λιονταριών προκαλούνται από φυσικούς παράγοντες. Ωστόσο, οι ανθρώπινες δραστηριότητες μπορούν να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στην επίπτωση στους πληθυσμούς τους. Οι προσπάθειες διατήρησης συνεχίζονται για την προστασία των θαλάσσιων λιονταριών και των οικοτόπων τους, εστιάζοντας στη μείωση των παρεκκλησίων, τη διαχείριση των αλιευτικών πρακτικών και τον μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.