Ενώ μοιράζονται κάποιες φυσικές ομοιότητες με τα δελφίνια, σαν να είναι οδοντωτοί φάλαινες με ένα εξορθολογισμένο σώμα, ανήκουν σε μια διαφορετική οικογένεια:
* Οι πιλότες φάλαινες ανήκουν στο Family Globicephalidae.
* Τα δελφίνια ανήκουν στην οικογένεια Delphinidae.
Ακολουθούν μερικές βασικές διαφορές:
* Μέγεθος: Οι πιλοτικές φάλαινες είναι γενικά πολύ μεγαλύτερες από τα δελφίνια, με ορισμένα είδη να φθάνουν μέχρι και 27 πόδια.
* Σχήμα: Οι πιλότες φάλαινες έχουν ένα πιο στρογγυλεμένο κεφάλι, ενώ τα δελφίνια έχουν ένα πιο έντονο ρύγχος.
* Κοινωνική δομή: Οι πιλοτικές φάλαινες είναι γνωστές για τους ισχυρούς κοινωνικούς τους δεσμούς και τις πολύπλοκες κοινωνικές δομές, οι οποίες διαφέρουν από εκείνες των περισσότερων δελφινιών.
Ως εκ τούτου, οι πιλότες φάλαινες δεν ονομάζονται δελφίνια, αλλά έχουν το δικό τους ξεχωριστό όνομα και ταξινόμηση.