Τα φυτά είναι σε θέση να συλλάβουν το φως του ήλιου μέσω της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης. Αυτή η διαδικασία είναι όπου μετατρέπουν το φως του ήλιου, το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα σε υδατάνθρακες. Αυτοί οι υδατάνθρακες χρησιμοποιούνται από φυτά για την κατασκευή νέων κυττάρων και ιστών και είναι επίσης η κύρια πηγή τροφής για τα ζώα. Τα ζώα τρώνε φυτά απευθείας ή τρώνε άλλα ζώα που έχουν φάει φυτά. Ως εκ τούτου, τα φυτά αποτελούν το θεμέλιο του ιστού τροφίμων.