Φυσικά χαρακτηριστικά:
* Μέγεθος: Οι μαμούθ ποικίλουν σε μέγεθος, αλλά μερικά είδη όπως το Woolly Mammoth θα μπορούσαν να φτάσουν μέχρι και 13 πόδια ψηλά στον ώμο και ζυγίζουν μέχρι 12 τόνους.
* Tusks: Το πιο ξεχωριστό χαρακτηριστικό τους ήταν οι μακριές, καμπύλες χαυλιές τους, τα οποία θα μπορούσαν να μεγαλώσουν μέχρι και 16 πόδια και χρησιμοποιήθηκαν για να σκάψουν, να αγωνιστούν και να απογυμνώσουν τον φλοιό από τα δέντρα.
* μαλλιά: Τα μάλλινα μαμούθ καλύφθηκαν σε ένα παχύ παλτό από μακρά, χαλαρά μαλλιά, τα οποία τους βοήθησαν να επιβιώσουν σε κρύα, παγωμένα περιβάλλοντα.
* Trunk: Όπως και οι ελέφαντες, οι μαμούθ είχαν ένα μακρύ, ευέλικτο κορμό που χρησιμοποιείται για την πιάση, τη σίτιση και την επικοινωνία.
* αυτιά: Τα αυτιά τους ήταν σχετικά μικρά σε σύγκριση με τους σύγχρονους ελέφαντες, που πιθανόν να ελαχιστοποιήσουν την απώλεια θερμότητας.
* πόδια: Είχαν μεγάλα, γεμισμένα πόδια με παχιά πέλματα και δάχτυλα, προσαρμοσμένα για περπάτημα στο χιόνι και τον πάγο.
Πώς γνωρίζουμε:
* απολιθωμένα στοιχεία: Έχουμε πληθώρα απολιθωμένων οστών μαμούθ, δόντια και ακόμη και μαλακών ιστών, συμπεριλαμβανομένων του δέρματος, των μαλλιών και των εσωτερικών οργάνων. Αυτά τα απολιθώματα επιτρέπουν στους επιστήμονες να ανακατασκευάσουν τη σκελετική δομή τους, το μέγεθος και ακόμη και σε μερικούς από τους μαλακούς ιστούς τους.
* Κατεψυγμένα μαμούθ: Στη Σιβηρία και σε άλλες περιοχές της Αρκτικής, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει κατεψυγμένα μαμούθ, συχνά αξιοσημείωτα καλά διατηρημένα. Αυτό το απίστευτο εύρημα παρέχει μια λεπτομερή ματιά στην ανατομία τους και ακόμη και στη διατροφή τους (μέσω διατηρημένων περιεχομένων στο στομάχι).
* Σπήλαιο ζωγραφικής: Οι αρχαίοι πίνακες και τα γλυπτά από την Ευρώπη και την Ασία απεικονίζουν μαμούθ, παρέχοντας πληροφορίες για την εμφάνιση και τη συμπεριφορά τους.
* Ανάλυση DNA: Μελετώντας το μαμούθ DNA, οι επιστήμονες μπορούν να μάθουν για τις εξελικτικές σχέσεις τους, τα φυσικά χαρακτηριστικά τους και ακόμη και τον χρωματισμό τους.
Παραλλαγές:
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι διαφορετικά είδη μαμούθ εξελίχθηκαν για να προσαρμοστούν στο συγκεκριμένο περιβάλλον τους. Για παράδειγμα, το μαμάθο είχε παχύτερα μαλλιά και μικρότερα αυτιά από άλλα είδη, τα οποία βοήθησαν να ευδοκιμήσουν στις σκληρές συνθήκες της Αρκτικής. Μερικοί μαμούθ είχαν ακόμη και γούνα παλτά και έζησαν σε θερμότερες περιοχές.
Συνολικά, χάρη σε ένα συνδυασμό απολιθωμένων αποδεικτικών στοιχείων, κατεψυγμένα δείγματα και άλλες ιστορικές πηγές, έχουμε μια λεπτομερή κατανόηση για το τι έμοιαζαν οι μαμούθ και πώς εξελίχθηκαν.