Τα περισσότερα είδη πριν από περίπου 5000 χρόνια μπορούν να βρεθούν ζωντανά σήμερα. Τα είδη που εξαφανίζονται εξαφανίζονται σχετικά γρήγορα, οπότε τυχόν εξαφανίσεις που συνέβησαν πριν από 5000 χρόνια συνέβη αρκετά πρόσφατα ώστε να είναι ακόμα ευρέως ορατά στο απολιθωμένο αρχείο. Φυσικά, τα 5000 χρόνια είναι αρκετά μακρά για αλλαγές στην κατανομή των ειδών και άλλες αλλαγές στην οικολογία, αλλά έχουν δημιουργηθεί τα ευρεία περιγράμματα της παγκόσμιας βιοποικιλότητας για τουλάχιστον τόσο πολύ.