Ο κανόνας του δέκα τοις εκατό είναι ένας γενικός εμπειρικός κανόνας που ισχύει για όλα τα οικοσυστήματα, αλλά υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις. Για παράδειγμα, σε ορισμένα οικοσυστήματα, όπως οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, η μεταφορά ενέργειας μεταξύ των τροφικών επιπέδων μπορεί να φτάσει και το είκοσι τοις εκατό. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, ο κανόνας του δέκα τοις εκατό είναι μια καλή προσέγγιση.
Ο κανόνας του δέκα τοις εκατό έχει μια σειρά από σημαντικές επιπτώσεις για τη δομή και τη λειτουργία των οικοσυστημάτων. Για παράδειγμα, βοηθάει να εξηγήσουμε γιατί υπάρχουν λιγότερα κορυφαία αρπακτικά από τα φυτοφάγα και τους πρωτογενείς παραγωγούς. Αυτό συμβαίνει επειδή η ενέργεια που χάνεται σε κάθε τροφικό επίπεδο σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερη διαθέσιμη ενέργεια για την υποστήριξη κορυφαίων αρπακτικών.
Ο κανόνας του δέκα τοις εκατό έχει επίσης συνέπειες για τη διατήρηση των οικοσυστημάτων. Για παράδειγμα, εάν ένα συγκεκριμένο είδος φυτοφάγου απομακρυνθεί από ένα οικοσύστημα, η ενέργεια που θα είχε μεταφερθεί σε αυτό το φυτοφάγο θα χαθεί. Αυτό μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο σε ολόκληρο το οικοσύστημα, καθώς η απώλεια ενέργειας μπορεί να προκαλέσει μείωση των πληθυσμών άλλων ειδών.
Η κατανόηση του κανόνα του δέκα τοις εκατό μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς λειτουργούν τα οικοσυστήματα και πώς να τα διαχειριστούμε καλύτερα.