Ακολουθεί ένα απλοποιημένο χρονοδιάγραμμα της εξέλιξης των αλόγων:
* 55 million years ago (mya): eohippus - Σχετικά με το μέγεθος μιας αλεπούς, με τέσσερα δάχτυλα στα μπροστινά πόδια του και τρία στα πίσω πόδια του. Ήταν ένα πρόγραμμα περιήγησης δασών, βόσκοντας σε μαλακά φύλλα.
* 40-30 mya: mesohippus - μεγαλύτερο από το eohippus, με τρία δάχτυλα σε κάθε πόδι και ελαφρώς μακρύτερο λαιμό. Ήταν πιο προσαρμοσμένο σε λιβάδια.
* 25-5 mya: merychippus - Ακόμη μεγαλύτερο, με ένα μεγάλο δάκτυλο (το μεσαίο) σε κάθε πόδι που τελικά εξελίχθηκε στην οπλή. Ήταν ένας γρήγορος δρομέας και προσαρμόστηκε για να ανοίξει λειμώνες.
* 5 mya-present: equus - Το μοντέρνο άλογο, με ένα μόνο δάκτυλο σε κάθε πόδι, ένα μακρύ λαιμό και ένα μακρύ κεφάλι με μεγάλα μάτια. Θα μπορούσε να τρέξει γρήγορα και μεγάλες αποστάσεις, καθιστώντας το κατάλληλο για ανοιχτά λειμώνες και κυνήγι.
πού εξαπλώθηκαν;
Τα άλογα προέρχονται από Βόρεια Αμερική , αλλά στη συνέχεια μετανάστευσε σε άλλες ηπείρους. Κατά τη διάρκεια της εποχής του Πλειστοκένιου (2,6 εκατομμύρια έως 11.700 χρόνια πριν), βρέθηκαν άλογα σε ολόκληρο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, της Ασίας, της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής. Ωστόσο, εξαφανίστηκαν στη Βόρεια Αμερική πριν από περίπου 10.000 χρόνια.
Σύγχρονα άλογα επανεισήχθη στη Βόρεια Αμερική από ευρωπαίους αποίκους τον 15ο αιώνα.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι πρόκειται για μια απλοποιημένη επισκόπηση της εξέλιξης των αλόγων. Η διαδικασία ήταν πολύ πιο περίπλοκη, με πολλά διαφορετικά είδη να εξελίσσονται και να εξαφανίζονται σε εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, η ιστορία της εξέλιξης του αλόγου είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα είδη προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους με την πάροδο του χρόνου.