Ο Watt, ένας εφευρέτης της Σκωτίας, προσπαθούσε να ποσοτικοποιήσει τη δύναμη της ατμομηχανής του στα τέλη του 18ου αιώνα. Παρατήρησε ότι ένα ισχυρό άλογο θα μπορούσε να σηκώσει ένα βάρος 33.000 λίβρες ένα πόδι σε ένα λεπτό. Τυποποίησε αυτό ως τη μονάδα ισχύος, την οποία γνωρίζουμε σήμερα ως ένα ίππον .
Αυτός ήταν ένας έξυπνος τρόπος για να συσχετιστούν η δύναμη της εφεύρεσης του σε κάτι που οι άνθρωποι θα μπορούσαν εύκολα να καταλάβουν. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πραγματική ισχύς ενός αλόγου ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό και η "ιπποδύναμη" του Watt ήταν μια εξιδανικευμένη αξία.