1. Ισορροπία και ευκινησία: Σε πολλά ζώα, η ουρά λειτουργεί ως αντιστάθμιση, βοηθώντας με την ισορροπία και την ευελιξία. Επιτρέπει τη σταθερότητα κατά τη διάρκεια της κίνησης, ειδικά κατά την αναρρίχηση, τη λειτουργία ή το άλμα.
2. Κοινωνική σηματοδότηση: Οι ουρές διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην κοινωνική επικοινωνία εντός των ειδών. Μπορούν να εκφράσουν διάφορα συναισθήματα, προθέσεις και κοινωνικά σήματα. Τα σκυλιά σφυρηλατούν τις ουρές τους για να δείξουν φιλικότητα και ευτυχία, ενώ οι γάτες χρησιμοποιούν κινήσεις ουράς για να μεταφέρουν εγρήγορση, ικανοποίηση ή αναταραχή.
3. Θερμοργανισμός: Ορισμένα ζώα χρησιμοποιούν τις ουρές τους για να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματος. Για παράδειγμα, οι αλεπούδες τυλίγουν τις φουσκωμένες ουρές τους γύρω τους για να διατηρήσουν τη θερμότητα κατά τη διάρκεια κρύων νύχτας.
4. αποτροπή του θηρευτή: Ορισμένα ζώα χρησιμοποιούν τις ουρές τους για να αποτρέψουν τους θηρευτές. Για παράδειγμα, τα λιοντάρια έχουν φουντωές ουρές που στρέφονται για να εκφοβίσουν τους αντιπάλους και τις πιθανές απειλές.
5. Πιάση και χειραγώγηση: Σε μερικά πρωτεύοντα, όπως οι πιθήκους αράχνης, η ουρά λειτουργεί ως επιπλέον άκρο. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις παλιές τους ουρές για να πιάσουν κλαδιά και να βοηθήσουν στην αναρρίχηση.
6. Καμουφλάζ και άμυνα: Ορισμένα ζώα, όπως οι χαμαιλέοντες, έχουν ουρές που τους βοηθούν να συνδυάσουν με το περιβάλλον τους. Άλλοι, όπως οι χοίφες, έχουν ουρές με τετράγωνα που μπορούν να αυξηθούν ως υπεράσπιση εναντίον των θηρευτών.
7. Πλοήγηση και διεύθυνσης: Τα υδρόβια ζώα, όπως τα ψάρια και τα υδρόβια θηλαστικά όπως τα δελφίνια, χρησιμοποιούν τις ουρές τους για το τιμόνι και την πρόωση κατά την κολύμβηση.
8. Επικοινωνία με οσμή: Ορισμένα ζώα, όπως τα skunks, χρησιμοποιούν εξειδικευμένους αδένες άρωμα κοντά στη βάση των ουρών τους για να απελευθερώσουν ισχυρές οσμές ως αμυντική στρατηγική.
9. Ορισμένα είδη, όπως τα σκυλιά και οι γάτες, χρησιμοποιούν σήμανση ούρων και αδένες άρωμα που βρίσκονται κοντά στις ουρές τους για να σηματοδοτήσουν την επικράτειά τους.
10. Αποθήκευση λίπους: Για ορισμένα ζώα, όπως ορισμένες σαύρες, η ουρά χρησιμεύει ως χώρος αποθήκευσης για αποθέματα λίπους και θρεπτικά συστατικά.
11. Ανίχνευση και αντίληψη: Ορισμένες ουρές έχουν εξειδικευμένες δομές που βοηθούν στην ανίχνευση και την αντίληψη του περιβάλλοντος. Για παράδειγμα, μερικά φίδια έχουν λάκκους ανίχνευσης θερμοκρασίας που βρίσκονται στην άκρη των ουρών τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όλα τα ζώα δεν έχουν ουρές και η συγκεκριμένη λειτουργία μιας ουράς μπορεί να ποικίλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το είδος και τις προσαρμογές του.