1. Σχήμα δοντιών:
* βόσκηση: Τα άλογα που βόσκουν σε χόρτα και άλλες χαμηλής βλάστησης ανέπτυξαν υψηλής απόστασης δόντια Με ένα σύνθετο πρότυπο κορυφογραμμών και ακμών . Αυτά τα χαρακτηριστικά τους επέτρεψαν να αλέθουν αποτελεσματικά σκληρή, ινώδη φυτική ύλη.
* Περιήγηση: Τα άλογα που περιηγούνται σε φύλλα και κλαδιά, ωστόσο, ανέπτυξαν με χαμηλότερα δόντια δόντια με απλούστερες κορυφογραμμές και cusps . Αυτά τα δόντια είναι καλύτερα κατάλληλα για κοπή και σχίσιμο μαλακού, λιγότερο ινώδους φυτικού υλικού.
2. Μέγεθος δοντιού:
* σκληρότερη βλάστηση: Τα άλογα που ζούσαν σε ξηρότερα, σκληρότερα περιβάλλοντα με πιο λειαντική βλάστηση αναπτύχθηκαν μεγαλύτερα δόντια . Αυτό τους επέτρεψε να αντέξουν τη φθορά της συνεχούς λείανσης σκληρών χόρτων.
* Μαλότερη βλάστηση: Αντίθετα, τα άλογα που ζούσαν σε πιο πλούσιες, γόνιμες περιοχές με μαλακότερη βλάστηση τείνουν να έχουν μικρότερα δόντια . Η διατροφή τους δεν απαιτούσε τόσο πολύ λείανση.
Εξελικτικές προσαρμογές:
Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, τα άλογα εξελίχθηκαν αυτές οι προσαρμογές των δοντιών για να ευδοκιμήσουν σε διάφορα περιβάλλοντα. Τα δόντια τους έγιναν εξειδικευμένα εργαλεία για αποτελεσματική διατροφή και επιβίωση.
Παραδείγματα:
* Equus: Το μοντέρνο άλογο, *Equus caballus *, είναι ένα καλό παράδειγμα ενός βοσκώματος με υψηλής απόκτησης δόντια προσαρμοσμένα για την άλεση σκληρών χόρτων.
* Hyracotherium: Ο πρόγονος του σύγχρονου αλόγου, *Hyracotherium *, ήταν ένα μικρό, δάση που κατοικεί με δόντια χαμηλής απόστασης, κατάλληλο για περιήγηση στα φύλλα και τα κλαδιά.
Συμπέρασμα:
Το σχήμα και το μέγεθος των δοντιών ενός αλόγου παρέχουν πολύτιμη εικόνα για την εξελικτική του ιστορία και το περιβάλλον στο οποίο προσαρμόστηκε. Μελετώντας τα δόντια των εξαφανισμένων ειδών αλόγων, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να ανακατασκευάσουν τη διατροφή τους, τους οικοτόπους και ακόμη και τον συνολικό τρόπο ζωής τους.