Τα μικρά ενδιαιτήματα μπορεί να περιλαμβάνουν περιοχές που παρέχουν τρόφιμα, νερό ή καταφύγιο, αλλά δεν έχουν απαραίτητα όλους τους πόρους που πρέπει να ευδοκιμήσει ένα είδος. Οι κύριοι ενδιαιτήματα, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνουν περιοχές που παρέχουν όλους τους πόρους που πρέπει να επιβιώσει και να αναπαραχθεί ένα είδος.
Τα μικρά ενδιαιτήματα μπορούν να είναι σημαντικά για την επιβίωση ενός είδους, καθώς μπορούν να προσφέρουν μια θέση για τα άτομα να διασκορπιστούν και να βρουν νέους πόρους. Οι κύριοι ενδιαιτήματα, ωστόσο, είναι απαραίτητα για τη μακροπρόθεσμη εμμονή του είδους, καθώς παρέχουν τους πόρους που πρέπει να αναπαράγει και να ευδοκιμεί ένα είδος.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα μικρών και μεγάλων οικοτόπων:
* Ένα μικρό βιότοπο για ένα ελάφι μπορεί να είναι ένα δάσος που παρέχει τρόφιμα και καταφύγιο, αλλά δεν είναι απαραιτήτως ο προτιμώμενος βιότοπος του ελάφια.
* Ένας μεγάλος βιότοπος για ένα ελάφι μπορεί να είναι ένα λιβάδι που παρέχει τρόφιμα, νερό και καταφύγιο και είναι ο προτιμώμενος βιότοπος του ελάφια.
* Ένα μικρό βιότοπο για ένα πουλί μπορεί να είναι ένα δέντρο που παρέχει φαγητό και καταφύγιο, αλλά δεν είναι απαραίτητα ο προτιμώμενος βιότοπος του πουλιού.
* Ένας μεγάλος βιότοπος για ένα πουλί μπορεί να είναι ένας υγρότοπος που παρέχει φαγητό, νερό και καταφύγιο και είναι ο προτιμώμενος βιότοπος του πουλιού.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο ορισμός ενός δευτερεύοντος ή μεγάλου οικοτόπου μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το εν λόγω είδος. Για ορισμένα είδη, μια μικρή περιοχή μπορεί να είναι επαρκής για να παρέχει όλους τους πόρους που χρειάζεται τα είδη, ενώ για άλλα είδη μπορεί να απαιτείται πολύ μεγαλύτερη περιοχή.