Τα περιθωριακά εδάφη είναι περιοχές γης που είναι λιγότερο παραγωγικές από άλλες περιοχές λόγω παραγόντων όπως η κακή ποιότητα του εδάφους, οι χαμηλές βροχοπτώσεις ή οι ακραίες θερμοκρασίες. Αυτές οι περιοχές βρίσκονται συχνά στα περιθώρια των ερήμων και είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στην απερήμωση. Η απερήμωση είναι η διαδικασία με την οποία η γη γίνεται έρημο, συνήθως λόγω συνδυασμού αλλαγής του κλίματος και ανθρώπινων δραστηριοτήτων όπως η υπερβόσκηση και η αποδάσωση. Τα περιθωριακά εδάφη είναι πιο πιθανό να βιώσουν την απερήμωση επειδή βρίσκονται ήδη σε εύθραυστη κατάσταση και είναι πιο ευαίσθητες στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και των ανθρώπινων δραστηριοτήτων.