Η εκκαθάριση των οικοτόπων, από την άλλη πλευρά, είναι η πλήρης απομάκρυνση ενός οικοτόπου, συνήθως για να μετατρέψει τη γη σε άλλη χρήση, όπως η γεωργία ή η ανάπτυξη. Ενώ ο κατακερματισμός των οικοτόπων μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα της εκκαθάρισης των οικοτόπων, οι δύο όροι δεν είναι συνώνυμοι.
Ο κατακερματισμός των οικοτόπων μπορεί να έχει αρκετές αρνητικές επιπτώσεις στη λειτουργία της βιοποικιλότητας και του οικοσυστήματος. Για παράδειγμα, μπορεί να μειώσει την ποσότητα του διαθέσιμου οικοτόπου για είδη, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε μείωση του πληθυσμού. Μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο αναπαραγωγής και άλλα γενετικά προβλήματα. Επιπλέον, ο κατακερματισμός των οικοτόπων μπορεί να διαταράξει την κίνηση των ειδών και να τους εμποδίσει να έχουν πρόσβαση σε σημαντικούς πόρους, όπως τα τρόφιμα, το νερό και τους συντρόφους.
Ο κατακερματισμός των οικοτόπων μπορεί επίσης να έχει ορισμένες αρνητικές επιπτώσεις στη λειτουργία του οικοσυστήματος. Για παράδειγμα, μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη σύνθεση των φυτικών και ζωικών κοινοτήτων, οι οποίες μπορούν να διαταράξουν την τροφική αλυσίδα και άλλες οικολογικές αλληλεπιδράσεις. Μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο διάβρωσης και άλλες μορφές υποβάθμισης του περιβάλλοντος.
Η εκκαθάριση των οικοτόπων είναι μια σημαντική αιτία κατακερματισμού των οικοτόπων, αλλά δεν είναι η μόνη. Άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες που μπορούν να οδηγήσουν σε κατακερματισμό των οικοτόπων περιλαμβάνουν εξόρυξη, οδική κατασκευή και ρύπανση.
Ο κατακερματισμός των οικοτόπων αποτελεί σοβαρή απειλή για τη βιοποικιλότητα και τη λειτουργία του οικοσυστήματος. Είναι σημαντικό να λάβετε μέτρα για να μετριάσετε τα αποτελέσματά του προστατεύοντας τον υπάρχοντα βιότοπο και την αποκατάσταση του κατακερματισμένου οικοτόπου.