Κάθε οργανισμός έχει ένα συγκεκριμένο βιότοπο που ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες του. Για παράδειγμα, οι Polar Bears ζουν στην Αρκτική, όπου μπορούν να βρουν άφθονο φαγητό και νερό. Έχουν παχιά γούνα για να τους κρατήσουν ζεστό στο κρύο κλίμα. Οι ελέφαντες ζουν στις σαβάνες της Αφρικής, όπου μπορούν να βρουν χόρτο και να φεύγουν για φαγητό. Έχουν μακρούς κορμούς για να τους βοηθήσουν να φτάσουν στα φύλλα στα δέντρα.
Ορισμένα ζώα και φυτά έχουν πολύ συγκεκριμένες απαιτήσεις οικοτόπων, ενώ άλλα μπορούν να προσαρμοστούν σε ένα ευρύτερο φάσμα περιβαλλόντων. Για παράδειγμα, τα περιστέρια μπορούν να ζήσουν σε μια ποικιλία οικοτόπων, από πόλεις μέχρι δάση. Είναι σε θέση να βρουν φαγητό και καταφύγιο σχεδόν σε οποιοδήποτε περιβάλλον.
Οι οικοτόποι είναι απαραίτητοι για την επιβίωση όλων των οργανισμών. Χωρίς κατάλληλο βιότοπο, ένας οργανισμός δεν θα είναι σε θέση να βρει τους πόρους που χρειάζεται για να επιβιώσει. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του πληθυσμού ή ακόμα και εξαφάνιση.
Οι άνθρωποι έχουν σημαντικό αντίκτυπο στα ενδιαιτήματα. Καθαρίσουμε τη γη για τη γεωργία, την οικοδόμηση πόλεων και τους δρόμους και μολύνουμε το περιβάλλον. Αυτό μπορεί να καταστρέψει τους οικοτόπους και να αναγκάσει τους οργανισμούς να μετακινηθούν σε νέες περιοχές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει στην εξαφάνιση των ειδών.
Είναι σημαντικό να προστατεύσετε τα ενδιαιτήματα για να εξασφαλίσετε την επιβίωση όλων των οργανισμών. Αυτό μπορεί να γίνει με τη δημιουργία προστατευόμενων περιοχών, όπως τα εθνικά πάρκα και τα καταφύγια της άγριας πανίδας. Μπορούμε επίσης να μειώσουμε τον αντίκτυπό μας στο περιβάλλον χρησιμοποιώντας λιγότερη ενέργεια, ανακύκλωση και οδήγηση λιγότερο.