1. Ανοσολογική λειτουργία :Η σκωληκοειδής απόφυση περιέχει λεμφοειδή ιστό, ο οποίος αποτελεί μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος. Βοηθά στην άμυνα έναντι επιβλαβών μικροοργανισμών και παθογόνων που εισέρχονται στον πεπτικό σωλήνα. Ο λεμφοειδής ιστός της σκωληκοειδούς απόφυσης παράγει κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως λεμφοκύτταρα, και βοηθά στην παραγωγή αντισωμάτων.
2. Λεμφοειδής ιστός που σχετίζεται με το έντερο (GALT) :Η σκωληκοειδής απόφυση είναι μέρος του GALT, ενός δικτύου λεμφοειδών ιστών που βρίσκεται σε όλο το πεπτικό σύστημα. Το GALT παίζει καθοριστικό ρόλο στην προστασία από παθογόνα και στη διατήρηση της υγείας του εντέρου διασφαλίζοντας την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος στο πεπτικό σύστημα.
3. Δεξαμενή για ωφέλιμα βακτήρια :Ορισμένοι ερευνητές προτείνουν ότι η σκωληκοειδής απόφυση μπορεί να λειτουργεί ως δεξαμενή για ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου. Κατά τη διάρκεια περιόδων ασθένειας ή διαταραχής της μικροβιακής χλωρίδας του εντέρου, όπως η διάρροια, η σκωληκοειδής απόφυση θα μπορούσε να απελευθερώσει αυτά τα ευεργετικά βακτήρια για να ξαναπληθίσουν το έντερο και να αποκαταστήσουν τη μικροβιακή ισορροπία, υποστηρίζοντας την υγεία του πεπτικού συστήματος.
4. Ορμονικός κανονισμός :Αν και δεν έχει μελετηθεί εκτενώς, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η σκωληκοειδής απόφυση μπορεί να παράγει ορμόνες που επηρεάζουν την πέψη και τις λειτουργίες του εντέρου. Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι ορισμένες ορμόνες που εμπλέκονται στη ρύθμιση της πείνας και της απορρόφησης θρεπτικών συστατικών μπορεί να παράγονται στο παράρτημα.
5. Vestigial Organ :Η σκωληκοειδής απόφυση θεωρείται υπολειπόμενο όργανο γιατί δεν έχει πλέον ζωτική λειτουργία στον άνθρωπο. Πιστεύεται ότι είναι ένα κατάλοιπο των εξελικτικών προγόνων μας που είχαν μεγαλύτερο τυφλό έντερο (μέρος του παχέος εντέρου) και πιθανότατα έπαιξε σημαντικότερο ρόλο στην πέψη τους. Καθώς η διατροφή μας άλλαζε με την πάροδο του χρόνου, η σκωληκοειδής απόφυση έγινε λιγότερο σημαντική και η λειτουργία της μειώθηκε.
Ενώ αυτοί οι πιθανοί ρόλοι έχουν προταθεί, η ακριβής λειτουργία του παραρτήματος παραμένει αντικείμενο συνεχούς έρευνας και συζήτησης στην επιστημονική κοινότητα. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την πλήρη κατανόηση της σημασίας του στο πεπτικό σύστημα.