Το Snow Leopard περιγράφηκε για πρώτη φορά από τη Δυτική Επιστήμη το 1775, όταν αναφέρθηκε σε επιστολή που έγραψε ο Σουηδός φυσιοδίφης Peter Simon Pallas. Ο Πάλας είχε λάβει ένα δέρμα λεοπάρδαλης από ένα ρωσικό έμπορο γούνας, ο οποίος το είχε πάρει από τα βουνά Altai στη σημερινή Ρωσία. Ο Πάλας ονόμασε το ζώο "One", το οποίο προέρχεται από τη μογγολική λέξη "Ungee", που σημαίνει "λευκή λεοπάρδαλη".
Στα επόμενα χρόνια, αρκετοί άλλοι φυσιοδίφες και εξερευνητές συνέβαλαν στη γνώση του λεοπάρδαλου του χιονιού, συμπεριλαμβανομένου του βρετανικού φυσιοδίφης Brian Houghton Hodgson, ο οποίος περιέγραψε το κυνήγι του χιονιού και τον οικοτόπου στο 1870s και τον 1880.
Το Snow Leopard δεν ήταν ευρέως γνωστό στο ευρύ κοινό μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, όταν άρχισε να εμφανίζεται σε βιβλία και άρθρα περιοδικών σχετικά με την άγρια φύση. Η πρώτη επιτυχημένη φωτογραφία ενός λεοπάρδαλου χιονιού ελήφθη το 1931 από τον Αμερικανό τυχοδιώκτη και φωτογράφο George Schaller, ο οποίος πέρασε πολλά χρόνια μελετώντας τη λεοπάρδαλη του χιονιού στα βουνά του Πακιστάν και του Νεπάλ.
Σήμερα, η λεοπάρδαλη του χιονιού εξακολουθεί να είναι ένα σχετικά αόριστο ζώο και σπάνια βλέπει τους ανθρώπους. Ωστόσο, χάρη στις προσπάθειες των συντηρητών και των ερευνητών, γνωρίζουμε τώρα πολύ περισσότερα για αυτό το υπέροχο πλάσμα και το βιότοπό του.