Ενώ το κουνάβι με μαύρο πόδι είναι ένα ξεχωριστό είδος με τα δικά του μοναδικά χαρακτηριστικά, μοιράζεται κοινά καταγωγικά και φυσικά χαρακτηριστικά με άλλα ζώα στην οικογένεια κουνάβων.
Εδώ είναι μια κατανομή:
* Οικογένεια: Mustelidae
* γένος: Μουστάκι
* είδη: Mustela Nigripes (μαύρο πόδι κουνάβι)
Η λέξη "ferret" προέρχεται από την παλιά γαλλική λέξη "furet", η οποία προέρχεται από τη λατινική λέξη "γούνα" (που σημαίνει κλέφτης). Αυτό μπορεί να οφείλεται στο μικρό μέγεθος και τις συνήθειες κυνηγιού τους.
Έτσι, παρόλο που είναι ένα ξεχωριστό είδος, το "κουνάβιο" μέρος του ονόματός του προέρχεται από την κοινή του γενεαλογία με άλλα ζώα που είναι γνωστά ως κουνάβια.