Ακολουθεί μια κατανομή των πιθανών προέλευσης:
* Λατινικά: Η πιο συνηθισμένη θεωρία δείχνει το "mastivus" ως ρίζα. Αυτή η λέξη αντανακλούσε το ισχυρό δάγκωμα της φυλής και την ικανότητα να κρατάει το θήραμα.
* Παλιά Γαλλικά: Μια άλλη θεωρία υποδηλώνει ότι το όνομα προέρχεται από την παλιά γαλλική λέξη "mastif", η οποία σήμαινε επίσης "chewer" ή "biter".
* Παλιά Αγγλικά: Ο όρος "mastiff" εμφανίζεται στα παλιά αγγλικά, αν και η προέλευσή του είναι ασαφής. Μπορεί να έχει υιοθετηθεί από τα παλιά γαλλικά ή να έχει ρίζες στο λατινικό "mastivus".
Ουσιαστικά, το όνομα "Mastiff" αντικατοπτρίζει τον ιστορικό σκοπό της φυλής ως ένα ισχυρό σκύλο φρουράς και το σκυλί μάχης. Τα σαγόνια και τα δάγκωμα τους ήταν τεράστια, κερδίζοντας τους το όνομα "chewer" ή "biter" σε διαφορετικές γλώσσες.