Η γενετική διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη χρωματισμό των μαύρων αρκούδων. Ορισμένα άτομα μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση για ελαφρύτερη ή πιο σκούρα γούνα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε παραλλαγές στο χρώμα της γούνας μέσα στον ίδιο πληθυσμό μαύρων αρκούδων.
Καθώς η ηλικία των αρκούδων, η γούνα τους μπορεί επίσης να υποβληθεί σε αλλαγές. Οι νεώτερες αρκούδες τείνουν να έχουν ελαφρύτερη γούνα, ενώ οι παλαιότερες αρκούδες έχουν συχνά πιο σκούρα γούνα. Το σκοτεινό χρώμα της γούνας με την ηλικία θεωρείται ότι σχετίζεται με τη συσσώρευση μελανίνης, μια χρωστική ουσία που είναι υπεύθυνη για το χρώμα του δέρματος και των μαλλιών.
Η διατροφή μιας μαύρης αρκούδας μπορεί επίσης να επηρεάσει το χρώμα της γούνας. Οι αρκούδες που καταναλώνουν ορισμένα φυτά ή μούρα μπορεί να βιώσουν αλλαγές στο χρώμα της γούνας τους. Για παράδειγμα, οι μαύρες αρκούδες που τρώνε μεγάλες ποσότητες μούρων πλούσια σε αντιοξειδωτικά μπορεί να αναπτύξουν ένα κοκκινωπό-καφέ ή χρωματισμένο παλτό.
Η έκθεση στο ηλιακό φως μπορεί επίσης να επηρεάσει την εμφάνιση της γούνας μιας μαύρης αρκούδας. Η παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο μπορεί να προκαλέσει εξασθένιση της γούνας και να εμφανιστεί ελαφρύτερο χρώμα. Αυτό είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν οι μαύρες αρκούδες περνούν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους.
Συνολικά, ενώ οι μαύρες αρκούδες είναι κατά κύριο λόγο μαύρες, η γούνα τους μπορεί να παρουσιάσει μια σειρά από χρώματα από ανοιχτό καφέ έως βαθύ μαύρο, επηρεασμένο από τη γενετική, την ηλικία, τη διατροφή και την έκθεση του ηλιακού φωτός.