κυνήγι και θήρευση:
* Καταγραφή και θανάτωση λεία: Πολλοί θηρευτές χρησιμοποιούν τα νύχια τους για να κατανοήσουν, να συγκρατήσουν και να σκοτώσουν το θήραμά τους. Σκεφτείτε τα λιοντάρια, τις τίγρεις και τις αρκούδες που χρησιμοποιούν τα ισχυρά τους νύχια για να κατεβάσουν μεγάλα ζώα.
* σκάψιμο και εκσκαφή: Τα ζώα όπως οι ασβέστες, οι αλεπούδες και οι Wolverines χρησιμοποιούν τα νύχια τους για να σκάψουν τα λαγούρα για καταφύγιο ή να αποκαλύψουν τη λεία.
* Διάρκεια και τεμαχισμό τροφίμων: Τα σαρκοφάγα και τα παμφάγα χρησιμοποιούν τα νύχια τους για να σχίσουν τη σάρκα και να σπάσουν τα τρόφιμα.
Άμυνα:
* Καταπολέμηση και υπεράσπιση της επικράτειας: Τα νύχια χρησιμοποιούνται σε μάχες μεταξύ των ζώων, είτε για την αποτροπή των αντιπάλων είτε για την υπεράσπιση των αρπακτικών.
* αυτοάμυνα: Πολλά ζώα χρησιμοποιούν τα νύχια τους για να ξύνουν και να υπερασπίζονται τον εαυτό τους από απειλές.
Άλλες χρήσεις:
* αναρρίχηση και λαβή: Οι γάτες, οι πίθηκοι και πολλά άλλα ζώα έχουν νύχια που τους βοηθούν να ανεβαίνουν δέντρα, βράχια και άλλες επιφάνειες.
* καλλωπισμός: Ορισμένα ζώα χρησιμοποιούν τα νύχια τους για να καλλωπίζονται, αφαιρώντας παράσιτα ή βρωμιά από τη γούνα τους.
* Επικράτεια σήμανσης: Οι γάτες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν τα νύχια τους για να γρατζουνίζουν δέντρα και άλλες επιφάνειες, αφήνοντας μια σήμανση μυρωδιού για να σηματοδοτήσει την παρουσία τους.
Σημαντική σημείωση: Η συγκεκριμένη χρήση των νυχιών ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των ειδών. Ορισμένα ζώα έχουν αιχμηρά, καμπύλα νύχια για το κυνήγι, ενώ άλλοι έχουν πιο γεμάτα, πιο έντονα νύχια για σκάψιμο. Το σχήμα και το μέγεθος του νύχι συχνά προσαρμόζονται στον τρόπο ζωής και στο περιβάλλον του ζώου.