Εδώ είναι γιατί υπάρχει παραλλαγή στη γονιμότητα:
* Στρατηγικές ιστορίας ζωής: Διαφορετικά είδη έχουν εξελίξει διαφορετικές στρατηγικές ιστορίας ζωής. Ορισμένα είδη δίνουν προτεραιότητα στην παραγωγή μεγάλου αριθμού απογόνων με χαμηλά ποσοστά ατομικών επιβίωσης (π.χ. έντομα, ψάρια), ενώ άλλα επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε μερικούς απογόνους με υψηλά ποσοστά επιβίωσης (π.χ. θηλαστικά, πουλιά).
* Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Η γονιμότητα μπορεί να επηρεαστεί από περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως η διαθεσιμότητα τροφίμων, η πίεση των αρπακτικών και η ποιότητα των οικοτόπων. Για παράδειγμα, ένα είδος μπορεί να παράγει λιγότερους απογόνους σε σκληρά περιβάλλοντα με περιορισμένους πόρους.
* Ειδικά προσαρμογές: Η γονιμότητα συχνά συνδέεται με τις συγκεκριμένες προσαρμογές και τα χαρακτηριστικά ενός είδους. Για παράδειγμα, ένα είδος με υψηλό ποσοστό θνησιμότητας απόγονο μπορεί να εξελιχθεί για να παράγει περισσότερους απογόνους για να αντισταθμίσει.
Παραδείγματα:
* Θαλάσσιες χελώνες: Βάλτε εκατοντάδες αυγά σε ένα μόνο γεγονός φωλιάσματος, αλλά μόνο ένα μικρό κλάσμα των νεοσσών επιβιώνουν μέχρι την ενηλικίωση.
* Ελέφαντες: Παράγουν έναν απόγονο κάθε λίγα χρόνια, αλλά επενδύουν σε μεγάλο βαθμό στη γονική μέριμνα, οδηγώντας σε υψηλά ποσοστά επιβίωσης.
* σολομός: Δημιουργούν χιλιάδες αυγά, αλλά πολλοί τρώγονται από θηρευτές ή πεθαίνουν λόγω περιβαλλοντικών συνθηκών.
Συνοπτικά, η γονιμότητα ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των ειδών λόγω ενός συνδυασμού εξελικτικών στρατηγικών, περιβαλλοντικών παραγόντων και ειδικών ειδών προσαρμογών.