Οι κάκτοι έχουν εξελιχθεί για να αποθηκεύουν νερό στους εξειδικευμένους ιστούς τους, που ονομάζονται παρέγχυμα, το οποίο τους επιτρέπει να επιβιώσουν σε μεγάλες περιόδους χωρίς βροχοπτώσεις. Τα παχιά, χυμώδη στελέχη και τα φύλλα των κάκτων δρουν ως δεξαμενές, επιτρέποντάς τους να φωτοσυνδεύονται και να παράγουν τρόφιμα ακόμη και κατά τη διάρκεια της ξηρασίας.
Μειωμένη επιφάνεια φύλλου:
Για να ελαχιστοποιηθεί η απώλεια νερού μέσω της διαπνοής (η διαδικασία εξάτμισης του νερού από φύλλα), οι κάκτοι έχουν μειώσει την επιφάνεια του φύλλου τους. Αντ 'αυτού, έχουν σπονδυλικές στήλες, οι οποίες βοηθούν στην προστασία τους από τους θηρευτές και μειώνουν περαιτέρω την απώλεια νερού.
παχιά, κηρώδη επιδερμίδα:
Η εξωτερική επιφάνεια των κάκτων συχνά καλύπτεται με μια παχιά επιδερμίδα, ένα κηρώδες στρώμα που βοηθά στην πρόληψη της εξάτμισης του νερού. Αυτή η κηρώδη επικάλυψη βοηθά περαιτέρω στη διατήρηση του νερού.
ρηχά ριζικά συστήματα:
Οι κάκτοι έχουν ρηχά και ευρέως διαδεδομένα ριζικά συστήματα που τους επιτρέπουν να συλλάβουν νερό γρήγορα μετά από σποραδικά γεγονότα βροχοπτώσεων. Αυτές οι ρίζες είναι προσαρμοσμένες για να απορροφούν αποτελεσματικά την υγρασία από το έδαφος, ακόμη και κατά τη διάρκεια των βραχύβια καταιγίδων.
αργός μεταβολισμός και ρυθμός ανάπτυξης:
Οι κάκτοι γενικά έχουν αργό μεταβολισμό και ρυθμό ανάπτυξης, απαιτώντας λιγότερα νερό και ενέργεια για να διατηρηθούν σε σύγκριση με άλλα φυτά. Αυτή η προσαρμογή τους βοηθά να υπομείνουν σκληρά περιβάλλοντα όπου οι πόροι είναι σπάνιοι.
Προστασία από ακραίες θερμοκρασίες:
Οι κάκτοι μπορούν να αντέξουν τις ακραίες θερμοκρασίες, από την καυτή θερμότητα έως τις συνθήκες κατάψυξης, χάρη στις μοναδικές φυσιολογικές προσαρμογές τους.
Λίγα παράσιτα και ασθένειες:
Οι κάκτοι έχουν λίγα φυσικά παράσιτα και ασθένειες λόγω των δυσάρεστων ιστών τους, των πυκνών επιδερμίδων και της έλλειψης ευάλωτου φύλλου, τα οποία συμβάλλουν στη μακροζωία τους.