Ενώ είναι κυρίως φυτοφάγα και προτιμούν μαλακή, πράσινη βλάστηση όπως κλαδιά, μπουμπούκια και φύλλα, οι λειχήνες είναι ένα σημαντικό μέρος της διατροφής τους, ειδικά κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν άλλες πηγές τροφίμων είναι σπάνιες.
Εδώ είναι γιατί:
* Διαθεσιμότητα: Οι λειχήνες είναι άφθονοι στο χιονισμένο βιότοπό τους και παραμένουν διαθέσιμα ακόμη και όταν άλλα φυτά θάβονται κάτω από το χιόνι.
* Διατροφική τιμή: Ο λειχήνας παρέχει μερικά απαραίτητα θρεπτικά συστατικά όπως υδατάνθρακες και ορυκτά, παρόλο που είναι ένα τρόφιμο χαμηλής ενέργειας.
* Προσαρμογή: Οι λαγοί χιονιού έχουν εξελιχθεί για να αφομοιώσουν τους λειχήνες αποτελεσματικά, με εξειδικευμένα πεπτικά συστήματα και ένζυμα.
Έτσι, ενώ οι λειχήνες μπορεί να μην είναι το αγαπημένο τους φαγητό, είναι ένα σημαντικό μέρος της επιβίωσής τους, ειδικά κατά τη διάρκεια σκληρών χειμερινών συνθηκών.