* Δομή σώματος: Τα ζώα ομαδοποιούνται με βάση τα ανατομικά χαρακτηριστικά τους σαν:
* Συμμετρία: Ακτινοβόλο (όπως αστερίες), διμερές (όπως οι άνθρωποι) ή η ασυμμετρία (όπως τα σφουγγάρια)
* κοιλότητα σώματος: Παρουσία ή απουσία ενός coelom (χώρος γεμάτο με υγρό)
* Οργανισμός ιστών: Διαφοροποίηση σε εξειδικευμένους ιστούς και όργανα
* Σκελετικό σύστημα: Παρουσία ή απουσία εσωτερικού ή εξωτερικού σκελετού
* Πεπτικό σύστημα: Τύπος στόματος, πεπτικού σωλήνα και μεθόδους απέκκρισης
* Άλλα χαρακτηριστικά: Εκτός από τη δομή του σώματος, η ταξινόμηση θεωρεί:
* εξελικτικές σχέσεις: Πώς τα ζώα σχετίζονται με κοινή καταγωγή
* Εμβρυονική ανάπτυξη: Πρώιμα στάδια ανάπτυξης και ομοιότητες
* Γενετικά δεδομένα: Συγκρίνοντας το DNA και το RNA για την κατανόηση των σχέσεων
* Οικολογία: Ενδιαιτήματα, δίαιτες και συμπεριφορές
Παράδειγμα:
* σπονδυλωτά είναι μια μεγάλη ομάδα ζώων που μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο και έχουν σπονδυλική στήλη (στήλη σπονδυλωτών).
* θηλαστικά είναι μια ομάδα μέσα σε σπονδυλωτά που έχουν γούνα ή μαλλιά, παράγουν γάλα για να τροφοδοτήσουν τους νέους τους και είναι γενικά ζεστό αίμα.
Επομένως, η δομή του σώματος παίζει καθοριστικό ρόλο στην ταξινόμηση των ζώων, αλλά δεν είναι ο μόνος παράγοντας. Η ταξινόμηση συνδυάζει διάφορα χαρακτηριστικά για να δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο σύστημα για την κατανόηση της ποικιλομορφίας της ζωής στη γη.