ροή ενέργειας στα οικοσυστήματα:
* Παραγωγοί: Τα φυτά και τα φύκια είναι οι κύριοι παραγωγοί. Καταγράφουν το φως του ήλιου και το μετατρέπουν σε χημική ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης, σχηματίζοντας βιομάζα (τη σωματική τους μάζα).
* καταναλωτές: Τα ζώα τρώνε φυτά ή άλλα ζώα, κερδίζοντας ενέργεια από τη βιομάζα τους.
* αποσυμπίγματα: Τα βακτήρια και οι μύκητες διασπούν νεκρούς οργανισμούς και απόβλητα, απελευθερώνοντας θρεπτικά συστατικά πίσω στο οικοσύστημα.
Γιατί η μεταφορά ενέργειας είναι αναποτελεσματική:
* Απώλεια ενέργειας: Κάθε φορά που η ενέργεια μεταφέρεται από το ένα τροφικό επίπεδο στο επόμενο, ένα σημαντικό τμήμα χάνεται ως θερμότητα (λόγω του μεταβολισμού), των αποβλήτων και των μη εύχρηστων υλικών.
* κανόνας 10%: Ένας γενικός κανόνας είναι ότι μόνο το 10% της ενέργειας από ένα τροφικό επίπεδο μεταφέρεται στο επόμενο. Αυτό σημαίνει ότι χάνεται μια μεγάλη ποσότητα ενέργειας με κάθε βήμα της τροφικής αλυσίδας.
Παραγωγή βιομάζας:
* Περιορισμένη με ενέργεια: Η ποσότητα βιομάζας που μπορεί να παραχθεί σε κάθε τροφικό επίπεδο περιορίζεται από την ποσότητα της διαθέσιμης ενέργειας.
* Υψηλότερα τροφικά επίπεδα: Λόγω των ενεργειακών απωλειών, υπάρχει λιγότερη βιομάζα σε υψηλότερα τροφικά επίπεδα (π.χ. σαρκοφάγα) σε σύγκριση με χαμηλότερα επίπεδα (π.χ. φυτοφάγα).
Βασικά σημεία:
* Δεν είναι όλη η ενέργεια: Η ενέργεια δεν κατευθύνεται αποκλειστικά προς τα ζώα. Ρέει σε ολόκληρο το οικοσύστημα, συμπεριλαμβανομένων των φυτών, των αποσυνθέτων και όλων των ζωντανών οργανισμών.
* Απώλεια ενέργειας: Η μεταφορά ενέργειας είναι αναποτελεσματική, με αποτέλεσμα τη μείωση της βιομάζας σε υψηλότερα τροφικά επίπεδα.
* Η ισορροπία είναι κρίσιμη: Η ισορροπία της ροής ενέργειας και της παραγωγής βιομάζας είναι ζωτικής σημασίας για τη σταθερότητα και την υγεία των οικοσυστημάτων.
Συνοπτικά: Ενώ τα ζώα διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην κατανάλωση φυτών και άλλων ζώων, η ροή ενέργειας στα οικοσυστήματα δεν επικεντρώνεται αποκλειστικά στη βιομάζα των ζώων. Η ενέργεια χάνεται με κάθε μεταφορά και αυτή η απώλεια περιορίζει την ποσότητα βιομάζας σε υψηλότερα τροφικά επίπεδα.