1. Επικονίαση: Πολλά φυτά βασίζονται σε ζώα, ιδιαίτερα έντομα όπως μέλισσες, πεταλούδες και σκώροι, για να μεταφέρουν γύρη από το ένα λουλούδι στο άλλο. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει τη γονιμοποίηση και την παραγωγή σπόρων.
2. Διασπορά σπόρων: Τα ζώα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διάδοση σπόρων σε νέες περιοχές. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω:
* κατάποση και αφόδωση: Τα πουλιά και τα θηλαστικά συχνά τρώνε φρούτα που περιέχουν σπόρους και στη συνέχεια τα καταθέτουν στα περιττώματα τους.
* προσάρτηση σε γούνα ή φτερά: Οι σπόροι μπορούν να κολλήσουν στα παλτά των ζώων και να μεταφερθούν σε νέες θέσεις.
3. Θρεπτικά συστατικά: Τα ζώα συμβάλλουν στην ποδηλασία θρεπτικών ουσιών από:
* αποσύνθεση οργανικής ύλης: Τα ζώα όπως οι γαιοσκώληκες και τα σκαθάρια κοπριάς διασπούν τη νεκρή φυτά και την ζωική ύλη, απελευθερώνοντας θρεπτικά συστατικά πίσω στο έδαφος για την ανάπτυξη των φυτών.
* Προϊόντα απόρριψης: Τα ζωικά απόβλητα (κόπρανα και ούρα) περιέχουν πολύτιμα θρεπτικά συστατικά που εμπλουτίζουν το έδαφος.
4. Άμυνα: Ορισμένα φυτά βασίζονται σε ζώα για άμυνα εναντίον φυτοφάγων. Αυτό μπορεί να περάσει:
* Προσέλκυση αρπακτικών: Τα φυτά μπορούν να απελευθερώσουν αρώματα που προσελκύουν θηρευτές φυτοφάγων, αποτρέποντάς τους από τη σίτιση του φυτού.
* Προειδοποιητικά σήματα: Ορισμένα φυτά εκπέμπουν χημικά σήματα που προειδοποιούν άλλα φυτά της παρουσίας των φυτοφάγων, προκαλώντας αμυντικούς μηχανισμούς σε γειτονικά φυτά.
5. Παραγωγή διοξειδίου του άνθρακα: Τα ζώα εκπνέουν διοξείδιο του άνθρακα ως υποπροϊόν της αναπνοής. Τα φυτά χρησιμοποιούν αυτό το διοξείδιο του άνθρακα για φωτοσύνθεση, η οποία είναι απαραίτητη για την ανάπτυξή τους.
Συνοπτικά: Τα φυτά εξαρτώνται από τα ζώα για επικονίαση, διασπορά των σπόρων, κύκλους θρεπτικών ουσιών, άμυνα και προμήθεια διοξειδίου του άνθρακα. Αυτή η αλληλεξάρτηση καταδεικνύει τον περίπλοκο ιστό της ζωής που υπάρχει μέσα στα οικοσυστήματα.