Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι παρασίτων:
* ectoparasites: Αυτά ζουν στο εξωτερικό του ξενιστή τους, όπως οι ψύλλοι, τα τσιμπούρια και οι ψείρες.
* Endoparasites: Αυτά ζουν μέσα στον οικοδεσπότη, όπως οι ταινίες, τα στρογγυλά σκουλήκια και μερικά βακτήρια.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο παρασιτισμός είναι ένας τύπος συμβιωτικής σχέσης, όπου ένας οργανισμός (το παράσιτο) ωφελείται σε βάρος του άλλου (του ξενιστή).