1. Απεύθυνα τρόφιμα: Αυτό περιλαμβάνει τα μέρη της διατροφής του ζώου που δεν μπορούσαν να αναλυθούν και να απορροφηθούν από το πεπτικό τους σύστημα. Αυτό μπορεί να ποικίλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τη διατροφή του ζώου:
* Herbivores: Κυρίως φυτικές ίνες (κυτταρίνη, λιγνίνη), σπόρους και άλλα μη επιθετικά μέρη των φυτών.
* Carnivores: Κυρίως κόκαλα, γούνα και άλλα δύσκολα μέρη της θήρας τους.
* Omnivores: Ένα μείγμα φυτικών και ζωικών υλικών.
2. Βακτήρια: Το έντερο των ζώων φιλοξενεί μια τεράστια σειρά βακτηρίων. Αυτά τα βακτηρίδια συμβάλλουν στη διάσπαση των τροφίμων, στην παραγωγή βιταμινών και να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην πέψη. Ορισμένα από αυτά τα βακτήρια περνούν από την πεπτική οδό και υπάρχουν στα κόπρανα.
3. Προϊόντα απόβλητα:
* χολή: Ένα υγρό που παράγεται από το ήπαρ που βοηθά στην πέψη των λιπών.
* βλέννα: Μια ολισθηρή ουσία που βοηθά στη λίπανση του πεπτικού σωλήνα.
* νερό: Αυτό ποικίλλει ανάλογα με το ζώο και τη διατροφή του.
4. Άλλα στοιχεία:
* νεκρά κύτταρα: Κύτταρα που έχουν ρίξει από την επένδυση του πεπτικού σωλήνα.
* παράσιτα: Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κόπρανα μπορούν να περιέχουν τα αυγά ή τις κύστεις παρασίτων που μολύνουν το ζώο.
* ορμόνες: Τα ιχνοστοιχεία των ορμονών μπορούν να βρεθούν στα κόπρανα, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση της υγείας ή της αναπαραγωγικής κατάστασης ενός ζώου.
Σημείωση: Η σύνθεση των ζωοτροφών μπορεί να ποικίλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το είδος, τη διατροφή, την υγεία και άλλους παράγοντες του ζώου.
Σημασία των ζωοτροφών:
* Θρεπτικά συστατικά: Τα κόπρανα αποτελούν σημαντική πηγή θρεπτικών ουσιών για τα φυτά και τους μικροοργανισμούς του εδάφους.
* Habitat για ασπόνδυλα: Τα κόπρανα παρέχουν τρόφιμα και καταφύγιο για πολλά έντομα και άλλα ασπόνδυλα.
* Οικολογικοί δείκτες: Η σύνθεση των περιττωμάτων μπορεί να παρέχει πληροφορίες για τη διατροφή, την υγεία και τη συνολική υγεία ενός οικοσυστήματος.