Ο ακριβής λόγος για την εξαφάνισή του, η οποία συνέβη πριν από περίπου 7.700 χρόνια, εξακολουθεί να συζητείται, αλλά υπάρχουν πολλές κορυφαίες θεωρίες:
* Αλλαγή κλίματος: Το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων έφερε σημαντικές αλλαγές στη βλάστηση και το κλίμα. Αυτό μπορεί να έχει επηρεάσει τη διαθεσιμότητα των προτιμώμενων πηγών τροφίμων του ιρλανδικού Elk, οδηγώντας σε πείνα.
* Overhunting: Ενώ είναι απίθανο οι άνθρωποι να κυνηγήσουν τον ιρλανδικό άλκο να εξαφανιστούν άμεσα, είναι πιθανό η πίεση του κυνηγιού, σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες, συνέβαλε στην παρακμή του.
* ασθένεια: Μια θανατηφόρα ασθένεια θα μπορούσε να έχει εξαπλωθεί μέσω του ιρλανδικού πληθυσμού του Elk, να τους αποδυναμώσει και να τους κάνει πιο ευάλωτους σε άλλες απειλές.
* Διαγωνισμός: Ο Ιρλανδός Έλκ μπορεί να έχει αντιμετωπίσει ανταγωνισμό για πόρους από άλλα μεγάλα φυτοφάγα, όπως ταράνδου και άλογα, τα οποία επίσης ευδοκιμούσαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Είναι πιθανό ότι ένας συνδυασμός αυτών των παραγόντων έπαιξε ρόλο στην εξαφάνιση του ιρλανδικού Elk. Τα τεράστια κέρατα του, τα οποία θα μπορούσαν να φτάσουν σε διάστημα 12 ποδιών, μπορεί να ήταν επίσης ένας παράγοντας. Ενώ ήταν εντυπωσιακό, ήταν πιθανό ένα βάρος, καθιστώντας τα ζώα πιο ευάλωτα σε θηρευτές και παρεμποδίζοντας την κίνηση τους σε πυκνά δάση.
Η εξαφάνιση του ιρλανδικού Elk είναι μια υπενθύμιση ότι τα μεγάλα θηλαστικά μπορούν να είναι ευάλωτα σε ακόμη και σχετικά μικρές αλλαγές στο περιβάλλον τους και ότι οι πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ διαφόρων παραγόντων μπορούν να οδηγήσουν στην παρακμή τους.