- Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά ταράνδου έχουν κέρατα, καθιστώντας τα μοναδικά τους μεταξύ των αιχμών.
- Τα κέρατα είναι περίπλοκες και συμμετρικές δομές που αναπτύσσονται εκ νέου κάθε χρόνο.
- αποτελούνται από οστά και καλύπτονται σε ένα στρώμα δέρματος που ονομάζεται βελούδο κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης.
- Το βελούδο ρίχνεται για να αποκαλύψει τα σκληρά, οστεώδη κέρατα που χρησιμοποιούνται για την άμυνα και την κυριαρχία.
2. Προσαρμογές για κρύο καιρό:
- Ο τάρανδας έχουν παχιά, μονωτική γούνα που τους κρατά ζεστά σε υπο-ακτρωματική και Αρκτική κλίμακα.
- Οι οπλές τους είναι ευρείες και απλωμένες, ενεργώντας ως χιονοπέδιλα που βοηθούν στη διανομή βάρους και αποτρέπουν τη βύθιση στο χιόνι.
- Τα μούλις τους καλύπτονται με πυκνές τρίχες για να ζεσταίνουν τον αέρα που αναπνέουν σε κρύα περιβάλλοντα.
3. Διατροφή:
- Οι ταράνδες είναι φυτοφάγα, που τροφοδοτούν κυρίως τους λειχήνες, βρύα και άλλες χαμηλής αναπτυσσόμενης βλάστησης στο βιότοπό τους.
- Έχουν ένα μοναδικό άνω χείλος με ένα σαρκώδες μαξιλάρι που τους βοηθά να χωρίζουν τους λειχήνες από κλαδιά και βράχια.
4. Μετανάστευση:
- Οι ταράνδες είναι γνωστοί για τις μεταναστεύσεις μεγάλων αποστάσεων, ταξιδεύοντας εκατοντάδες έως χιλιάδες μίλια σε αναζήτηση φαγητού.
- Αυτές οι μεταναστεύσεις συχνά συγχρονίζονται με τη διαθεσιμότητα τροφίμων και καιρικών συνθηκών.
5. Κοινωνική δομή:
- Ταράνδα ζουν σε αγέλες, με κοινωνικές δομές που ποικίλλουν με βάση την εποχή.
- Κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής, τα κυρίαρχα αρσενικά (ταύροι) σχηματίζουν μικρές ομάδες που ονομάζονται Harems, το καθένα από τα οποία αποτελείται από πολλά θηλυκά (αγελάδες) και τους απογόνους τους.
- Εκτός από την εποχή αναπαραγωγής, ο τάρανδας μπορεί να σχηματίσει μεγαλύτερες, μικτές κοπάδι για σκοπούς ασφάλειας και τροφής.
6. Θηρευτές και αμυντικοί μηχανισμοί:
- Ο τάρανδας αντιμετωπίζει διάφορους θηρευτές στο περιβάλλον τους, συμπεριλαμβανομένων των λύκων, των αρκούδων και των Wolverines.
- Χρησιμοποιούν τα ισχυρά πόδια τους για γρήγορη λειτουργία, φτάνοντας ταχύτητες έως και 50 μίλια την ώρα.
- Τα κέρατα χρησιμοποιούνται για την άμυνα εναντίον των θηρευτών και για τις εκθέσεις κυριαρχίας μεταξύ των αρσενικών.
7. Πολιτιστική και οικονομική σημασία:
- Οι ταράνδες κατέχουν σημαντική κοινωνικοοικονομική και πολιτιστική σημασία σε περιοχές όπου είναι εγγενείς, ιδιαίτερα μεταξύ των αυτόχθονων βόρειων λαών.
- Είναι απαραίτητα για τη μεταφορά (τραβώντας έλκηθρα), κρέας, γάλα και παραγωγή ρούχων.
8. Κατάσταση διατήρησης:
- Οι πληθυσμοί των ταράνδων και τα ενδιαιτήματα τους αντιμετωπίζουν διάφορες απειλές, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, της απώλειας οικοτόπων και του κυνηγιού.
- Η κατάσταση διατήρησης μπορεί να κυμαίνεται από ελάχιστη ανησυχία έως απειλούμενες, ανάλογα με τον συγκεκριμένο πληθυσμό ή τα υποείδη.