Τι σημαίνει ενδημικό θηλαστικό;

Τα ενδημικά θηλαστικά είναι ζωικά είδη που είναι αποκλειστικά σε μια καθορισμένη γεωγραφική περιοχή ή βιογεωγραφική περιοχή. Αυτά τα είδη έχουν σειρές περιορίζονται σε συγκεκριμένες ηπείρους, χώρες, νησιά ή ακόμα και μικρότερες τοποθεσίες όπως δάση ή λίμνες. Αυτά τα θηλαστικά δεν εμφανίζονται φυσικά οπουδήποτε αλλού στον κόσμο έξω από τους καθορισμένους οικοτόπους τους. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την Koala της Αυστραλίας, που βρέθηκαν μόνο σε αυτή τη χώρα, και το Aye-Aye της Μαδαγασκάρης, που περιορίζονται στα δάση της Μαδαγασκάρης. Τα ενδημικά θηλαστικά έχουν αναπτυχθεί και προσαρμοστεί σε μεγάλο χρονικό διάστημα εντός του μοναδικού περιβάλλοντος τους, συχνά εξελισσόμενα διακριτικά χαρακτηριστικά που τα διακρίνουν από στενά συνδεδεμένα είδη ή πληθυσμούς αλλού. Αυτά τα είδη αποτελούν σημαντικά συστατικά της περιφερειακής βιοποικιλότητας και των οικοσυστημάτων.