Οι δρυοκολάπτες είναι κατά κύριο λόγο εντομοφόρο πουλιά και χρησιμοποιούν τα ισχυρά τους, σμίλια που μοιάζουν με τσάι για να πετάξουν και να εκχυλίσουν έντομα και προνύμφες από κορμούς δέντρων και κλαδιά. Πολλοί δρυοκολάπτες έχουν ειδικά προσαρμοσμένες γλώσσες που μπορούν να εκτείνονται πολύ πέρα από τα ράμφη τους, βοηθώντας τους να φτάσουν βαθιά σε ρωγμές και σήραγγες για να εξαγάγουν το θήραμά τους.
2. Δημιουργία κοιλοτήτων φωλιάσματος:
Οι δρυοκολάπτες είναι πτηνά με κοιλότητα, και τα αρσενικά και τα θηλυκά πουλιά συμμετέχουν στην ανασκαφή των οπών φωλεοποίησης στα δέντρα. Περιέχουν και σμίξαν στο ξύλο για να δημιουργήσουν κοιλότητες που χρησιμεύουν ως ασφαλή και απομονωμένα μέρη για να μεγαλώσουν τους νέους τους. Κάθε είδος έχει τους προτιμώμενους τύπους δέντρων και τα σχέδια ειδικής κοιλότητας.
3. Επικράτεια σήμανσης:
Το Pecking στα δέντρα διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην εδαφική άμυνα και επικοινωνία. Οι δρυοκολάπτες δημιουργούν ξεχωριστά μοτίβα από pecks γνωστά ως "drumming" ή "rat-a-tat-tat". Αυτοί οι ρυθμικοί ήχοι χρησιμεύουν ως σήματα σε άλλους δρυοκολάπτες ότι η περιοχή έχει ήδη ζητηθεί ή προσελκύει πιθανούς συντρόφους κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής.
4. Τροφίμων SAP:
Ορισμένα είδη δρυοκολάπτων, όπως οι sapsuckers, εξειδικεύονται στη σίτιση του δέντρου. Χρησιμοποιούν τα ράμφη τους για να δημιουργήσουν μικρές, ρηχές τρύπες στο φλοιό των δέντρων για να αποκτήσουν πρόσβαση στο θρεπτικό χυμό που ρέει κάτω από την επιφάνεια. Ορισμένα είδη μπορούν επίσης να τρυπηθούν σε νεκρά ή να αποσυντεθούν δέντρα για να φτάσουν στα έντομα που τραβούσαν το χυμό.
5. Διατήρηση οικοτόπου:
Οι δρυοκολάπτες συχνά δημιουργούν κοιλότητες που μπορούν αργότερα να χρησιμοποιηθούν ως χώροι φωλεοποίησης από άλλα πτηνά, συμπεριλαμβανομένων κουκουβάγιων, μπλε πτηνών και διαφόρων τραγουδοποιών. Με τη δημιουργία αυτών των βασικών οπών φωλεοποίησης, οι δρυοκολάπτες υποστηρίζουν έμμεσα την ποικιλομορφία και τη συνολική υγεία των δασικών οικοσυστημάτων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ οι δρυοκολάπτες μπορούν να προκαλέσουν κάποια ζημιά στα δέντρα, γενικά στοχεύουν μόνο νεκρά ή αποσυντίθεια ξύλο. Διαδραματίζουν έναν κρίσιμο οικολογικό ρόλο ελέγχοντας τους πληθυσμούς των εντόμων, προωθώντας την υγεία των δασών και συμβάλλοντας στην επιβίωση και την επιτυχία άλλων ειδών άγριας ζωής.