1. Πολυοκλεμία: Το Porifera είναι πολυκύτταροι οργανισμοί, που σημαίνει ότι αποτελούνται από πολλαπλά κύτταρα που συνεργάζονται για να εκτελούν διάφορες λειτουργίες. Πρόκειται για ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό των ζώων, σε αντίθεση με τους οργανισμούς που έχουν κυτταροκύτταρα όπως τα βακτηρίδια και τα protists.
2. Ετεροτροφία: Το Porifera είναι ετεροτροφικό, πράγμα που σημαίνει ότι αποκτούν θρεπτικά συστατικά καταναλώνοντας άλλους οργανισμούς. Φιλτράρουν σωματίδια τροφίμων από το νερό μέσω των εξειδικευμένων δομών του σώματος τους, όπως τα χοανοκύτταρα.
3. Κυτταρική οργάνωση: Το Porifera παρουσιάζει κυτταρική οργάνωση, με διαφορετικούς τύπους κυττάρων που εκτελούν συγκεκριμένες λειτουργίες. Αυτά τα κύτταρα περιλαμβάνουν χοανοκύτταρα, πινακοκύτταρα και αρχαιοκύτταρα, το καθένα με ξεχωριστούς ρόλους στην επιβίωση του σφουγγαριού.
4. Αναπαραγωγή: Το Porifera αναπαράγει τόσο σεξουαλικά όσο και ασεβικά. Η σεξουαλική αναπαραγωγή περιλαμβάνει την παραγωγή γαμετών (σπέρματος και αυγών), ενώ η ασεξουαλική αναπαραγωγή συμβαίνει μέσω κατακερματισμού ή εκκολαπτόμενης. Αυτή η ποικιλομορφία στις αναπαραγωγικές στρατηγικές είναι χαρακτηριστική των ζώων.
5. Εμβρυϊκή ανάπτυξη: Το Porifera υποβάλλεται σε εμβρυϊκή ανάπτυξη, η οποία περιλαμβάνει τη μετατροπή ενός γονιμοποιημένου αυγού σε έναν πολύπλοκο πολυκύτταρο οργανισμό. Αυτή η αναπτυξιακή διαδικασία είναι παρόμοια με εκείνη που παρατηρείται σε άλλες ομάδες ζώων.
6. Έλλειψη κυτταρικών τοιχωμάτων: Σε αντίθεση με τα φυτά και κάποιες αντιστροφές, το Porifera δεν έχει κυτταρικά τοιχώματα. Αυτή η απουσία κυτταρικών τοιχωμάτων είναι σύμφωνη με τη δομή των ζωικών κυττάρων.
Ενώ ο τρόπος ζωής του Porifera μπορεί να τα ξεχωρίσει από πολλά ζώα, η πολυκυτταρική τους φύση, η ετεροτροφία, η κυτταρική οργάνωση, η αναπαραγωγή, η εμβρυϊκή ανάπτυξη και η έλλειψη κυτταρικών τοιχωμάτων υποστηρίζουν συλλογικά την ταξινόμησή τους ως ζώα.