Πώς επιτρέπει σε κάποια ζώα να επιβιώσουν καλύτερα από άλλα;

Η παραλλαγή επιτρέπει σε ορισμένα ζώα να επιβιώσουν καλύτερα από άλλα επειδή εισάγουν ποικιλομορφία στον πληθυσμό. Αυτή η ποικιλομορφία σημαίνει ότι ορισμένα άτομα μπορεί να έχουν χαρακτηριστικά που είναι καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον από άλλα. Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορούν να περιλαμβάνουν φυσικά χαρακτηριστικά, όπως το μέγεθος ή το χρώμα, καθώς και τα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς, όπως οι στρατηγικές τροφής ή οι κοινωνικές συμπεριφορές.

Όταν το περιβάλλον αλλάξει, τα άτομα με χαρακτηριστικά που είναι καλύτερα προσαρμοσμένα στις νέες συνθήκες είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως φυσική επιλογή, οδηγεί στη σταδιακή εξέλιξη ενός πληθυσμού. Με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός γίνεται καλύτερα προσαρμοσμένος στο περιβάλλον και τα άτομα με λιγότερο πλεονεκτήματα είναι λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν.

Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς η παραλλαγή μπορεί να επιτρέψει σε κάποια ζώα να επιβιώσουν καλύτερα από άλλα:

* Σε κρύα κλίματα, τα ζώα με παχιά γούνα είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν από εκείνα με λεπτή γούνα. Η παχιά γούνα βοηθά στην απομόνωση του ζώου και να το κρατήσει ζεστό.

* Σε ξηρά περιβάλλοντα, τα ζώα που είναι σε θέση να αποθηκεύουν νερό ή να διατηρούν το νερό είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν από αυτά που δεν μπορούν. Για παράδειγμα, ορισμένα ζώα ερήμου έχουν τη δυνατότητα να αποθηκεύουν νερό στο σώμα τους ή να εξάγουν νερό από το φαγητό τους.

* Σε περιβάλλοντα όπου υπάρχει πολύς ανταγωνισμός για τα τρόφιμα, τα ζώα που είναι σε θέση να βρουν τρόφιμα ή που είναι σε θέση να τρώνε μια ποικιλία τροφίμων είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν από εκείνα που δεν είναι. Για παράδειγμα, ορισμένα ζώα έχουν εξειδικευμένες προσαρμογές που τους επιτρέπουν να τρώνε συγκεκριμένους τύπους τροφίμων, ενώ άλλα είναι σε θέση να τρώνε μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων.

Η διακύμανση είναι απαραίτητη για την επιβίωση ενός πληθυσμού. Επιτρέπει την εξέλιξη των νέων χαρακτηριστικών που μπορούν να βοηθήσουν ένα είδος να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες. Χωρίς παραλλαγή, ένας πληθυσμός θα ήταν πιο ευάλωτος στην εξαφάνιση.