Γιατί κάποια ζώα αλλάζουν το χρώμα του τριχώματος τους την άνοιξη;

Πολλά ζώα, όπως οι λαγοί, οι νυφίτσες, οι αλεπούδες και οι αλεπούδες της Αρκτικής, αλλάζουν το χρώμα του τριχώματος τους την άνοιξη για να καμουφλάρονται στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον τους. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, έχουν ένα λευκό παλτό που δένει με το χιονισμένο τοπίο, παρέχοντας προστασία από τα αρπακτικά. Καθώς φτάνει η άνοιξη και το χιόνι λιώνει, ρίχνουν τη λευκή τους γούνα και μεγαλώνουν ένα νέο παλτό με χρώματα και σχέδια που τους καμουφλάρουν καλύτερα στο αναδυόμενο πράσινο, τα φύλλα και τα λουλούδια της ανοιξιάτικης περιόδου. Προσαρμόζοντας το χρώμα του τριχώματος τους ώστε να ταιριάζει με το περιβάλλον τους, αυτά τα ζώα αυξάνουν τις πιθανότητές τους να επιβιώσουν επειδή είναι λιγότερο ορατά στα αρπακτικά. Αυτή η αλλαγή χρώματος προκαλείται από αλλαγές στη διάρκεια της ημέρας και ελέγχεται από ορμόνες που ρυθμίζουν την ανάπτυξη της γούνας και τη μελάγχρωση.