- Περιβαλλοντικές επιπτώσεις: Η εκτροφή βοοειδών απαιτεί μεγάλες ποσότητες γης, συμβάλλοντας στην αποψίλωση των δασών και στην απώλεια οικοτόπων. Η ακατάλληλη διαχείριση μπορεί να προκαλέσει διάβρωση του εδάφους, μόλυνση του νερού και μείωση της βιοποικιλότητας. Τα βοοειδή παράγουν επίσης σημαντικές ποσότητες μεθανίου, ενός ισχυρού αερίου του θερμοκηπίου.
- Ανησυχίες για την υγεία: Οι εργασίες συμπυκνωμένης σίτισης ζώων (CAFOs) μπορούν να οδηγήσουν σε υπερβολική χρήση αντιβιοτικών, η οποία μπορεί να συμβάλει στην αύξηση των ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηρίων. Τα θέματα διαχείρισης των ζωικών αποβλήτων μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ποιότητα του αέρα και τους υδάτινους πόρους, θέτοντας κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
- Χρήση νερού: Η κτηνοτροφία είναι μια δραστηριότητα έντασης νερού. Μια μόνο αγελάδα μπορεί να καταναλώνει πολλά γαλόνια νερού καθημερινά. Σε περιοχές όπου το νερό είναι σπάνιο, η εκτροφή βοοειδών μπορεί να ανταγωνιστεί άλλους χρήστες νερού, όπως η γεωργία και οι οικιακές ανάγκες.
- Διαγωνισμός με την άγρια ζωή: Η εκτροφή βοοειδών εμφανίζεται συχνά σε περιοχές που κάποτε ήταν φυσικοί βιότοποι για την άγρια ζωή. Ο ανταγωνισμός για τους πόρους βοσκής μπορεί να οδηγήσει σε συγκρούσεις μεταξύ βοοειδών και ιθαγενών ζώων, μειώνοντας τη βιοποικιλότητα.
- Οικονομικές ανησυχίες: Η εκτροφή βοοειδών μπορεί να είναι εντάσεως κεφαλαίου, απαιτώντας σημαντικές επενδύσεις σε γη, εξοπλισμό και υποδομές. Οι διακυμάνσεις των τιμών και οι συνθήκες της αγοράς μπορούν επίσης να επηρεάσουν την κερδοφορία των εργασιών βοοειδών, καθιστώντας τις ευάλωτες στην οικονομική αβεβαιότητα.
- Καλή μεταχείριση των ζώων: Η εκτροφή βοοειδών μεγάλης κλίμακας μπορεί να οδηγήσει σε ζητήματα καλής διαβίωσης των ζώων, όπως ο συνωστισμός, η έλλειψη κατάλληλης κτηνιατρικής φροντίδας και ο εντατικός περιορισμός. Οι ανησυχίες για τα δικαιώματα των ζώων και ο δημόσιος έλεγχος μπορούν να βλάψουν τη φήμη του κλάδου.
Για την αντιμετώπιση αυτών των μειονεκτημάτων, οι πρακτικές βιώσιμης κτηνοτροφίας επικεντρώνονται στην ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, στην προώθηση της καλής μεταχείρισης των ζώων και στη διασφάλιση της οικονομικής βιωσιμότητας της εκτροφής βοοειδών. Αυτές περιλαμβάνουν την εκ περιτροπής βόσκηση, τη βελτίωση της διαχείρισης των απορριμμάτων, τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, την εφαρμογή μέτρων διατήρησης και την ιεράρχηση πρακτικών μη βάναυσης χειρισμού ζώων.